なぜタクシーのようにハンドル横にシフトレバーがある車は少なくなったのか？その理由と背景

タクシーなどで見かける、ハンドル横にシフトレバーがある車。現在では、一般的な車ではあまり見かけませんが、なぜそのようなデザインが採用されていたのでしょうか？今回はその歴史的背景と、なぜ現代ではあまり見かけないのかについて解説します。

1. ハンドル横シフトレバーの設計の目的

かつて、タクシーなどでよく見られたハンドル横に取り付けられたシフトレバー。これにはいくつかの理由がありました。最も大きな理由は、車内スペースの有効活用です。

タクシーは頻繁に乗客を乗せたり降ろしたりするため、車内のスペース効率を最大化することが求められます。シフトレバーを中央のコンソールから外し、ハンドル横に移動させることで、運転席周りの空間を広げることができ、乗降の際に便利になります。

ハンドル横にシフトレバーを配置することで、運転席周りのレイアウトがシンプルになり、特にタクシー業務においては運転手の動きやすさが向上しました。中央にコンソールがあると、乗客が乗り降りする際に狭く感じることがありますが、横にシフトレバーを配置することで、この問題を解消できました。

また、タクシー業界だけでなく、商用車においてもこの配置は実用的でした。狭い空間で効率よく運転操作ができるため、多くの商用車がこの方式を採用していたのです。

しかし、現代の車ではこのデザインがあまり見かけなくなりました。その理由は、技術の進化とともに、シフトレバーの配置方法が多様化したことが挙げられます。

オートマチック車が一般的になり、シフトレバーがコンソール内に配置されることが主流になりました。また、電子シフトやプッシュボタン式のシフトが登場したことで、物理的なレバーが必要なくなり、車内デザインの自由度が増しました。

電子シフトは、物理的なシフトレバーを使わず、ボタンやスイッチを操作するシステムです。これにより、車内がさらにスッキリとしたデザインになり、ハンドル横のシフトレバーが不要となりました。

また、電子シフトシステムではシフトの位置が車内のどこにあってもよくなり、デザインにおける自由度が高まりました。その結果、ハンドル横のシフトレバーがほとんど見かけなくなったのです。

タクシー業界では、今後もハンドル横シフトレバーを採用する車両は減少する可能性がありますが、それでも一部の地域や特定の車両ではこのデザインが残るかもしれません。特に、運転手が頻繁に乗り降りする必要がある環境では、利便性が高いとされているため、今後も一定の需要があるでしょう。

一方で、業界全体で車両の進化に伴い、より効率的な操作方法が求められ、ハンドル横シフトレバーは過去の遺物となりつつあるのも事実です。

ハンドル横にシフトレバーが付いていたのは、主にスペース効率を考えた実用的な理由からでした。タクシー業界や商用車においては、運転席周りの広さが重要視され、この設計が採用されていました。しかし、技術の進化により、シフト方法が多様化し、今ではほとんどの車が中央にシフトレバーを配置するようになっています。

そのため、ハンドル横のシフトレバーは現代の車では少なくなりましたが、タクシー業界では今後も需要が続く可能性があります。