英語の文法では、しばしば日本語では見慣れない構造に出会うことがあります。「The town is quite different from what it is」という文もその一例です。この文がどういう意味を持つのか、また「from what」の使い方について詳しく解説します。
「from what」の使い方とは？
「from what」は比較や対比の意味を持つ表現です。この場合、「from」は「何かとの違い」を示す前置詞として使われており、「what」はその後に続く名詞節を作ります。つまり、「from what it is」は「それ（現在の状態）と比べて」という意味になります。
この文構造は、「違いを示す対象」を導く「what」を使っているため、より抽象的な対比を作り出しています。日本語では「それがどうであるかに比べて」というニュアンスで訳されることが多いです。
文の意味と解釈
「The town is quite different from what it is」の直訳は「その町は、それ（現在の状態）と比べてかなり異なる」となりますが、自然な日本語にすると「その町は以前の状態と比べてかなり異なっている」といった意味になります。
ここで注目したいのは、「what it is」が示す「現在の町の状態」に対する「異なり」という対比です。このように「what」を使うことで、特定の状況を抽象的に表現することができます。
実際の使い方例
例えば、ある町が過去から現在にかけて大きく変化した場合、「The town is quite different from what it was」という表現を使うことができます。この場合、過去の状態と現在の状態を比較しています。
別の例として、「The city is quite different from what it looked like ten years ago.」のように、具体的な「見た目」や「印象」を示すことも可能です。このように、比較する対象を抽象的に示す「what」の使い方は非常に便利です。
「what」の使い方を他の文でも確認しよう
英語で「what」を使う構文には様々なパターンがあります。例えば、「What you see is what you get.」という表現もよく知られています。ここでは、「what you see」（あなたが見るもの）と「what you get」（あなたが得るもの）が等しいという意味で使われています。
「what」は非常に多様な意味を持ち、文脈に応じてその使い方を変えることができます。今回の「from what it is」もその一例であり、比較や対比の場面で有効に使える表現です。
まとめ
「The town is quite different from what it is」の文は、町の変化や比較を表現するために「from what」という表現を使っています。この「what」は抽象的な対比を示すための重要な役割を果たし、比較を行う際に非常に便利です。
英語では「what」を使って、特定の事柄を抽象的に指し示すことができるので、この表現を理解することが、英語力をさらに深めるために役立ちます。今後も英語の比較構文に注目して、様々な場面で使いこなしてみましょう。
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