「九州」はなんと読む？知っておきたい地名の読み方と由来

日本の地名の中には、漢字を見ただけでは読み方が分かりにくいものも多く存在します。特に、学校の授業で習う前に目にすると戸惑ってしまうことも。この記事では、日本の主要な地域の一つである「九州」について、その読み方や由来、地域構成などを詳しく解説します。

「九州」の正しい読み方とは？

「九州」は「きゅうしゅう」と読みます。この読み方は小学校でも習う地名の一つですが、初見では「くしゅう」や「きゅうじゅう」と読んでしまう人も少なくありません。

「九」は「きゅう」とも「ここの」とも読みますが、地名では「きゅう」が使われ、「州」は「しゅう」と読むのが一般的です。

「九州」という名称は、古代日本における行政区分「九つの国」に由来しています。その九国とは、筑前、筑後、肥前、肥後、豊前、豊後、日向、大隅、薩摩を指します。これらの国々がまとまって一つの地域として認識されたことから、「九州」と呼ばれるようになりました。

現在の都道府県で言うと、福岡県、佐賀県、長崎県、熊本県、大分県、宮崎県、鹿児島県、そして沖縄県も広義には九州地方に含まれることがあります。

九州は日本列島の南西に位置し、温暖な気候と豊かな自然に恵まれています。火山地帯が多く、阿蘇山や桜島などが有名です。また、温泉地も多く、別府温泉や黒川温泉などは観光地としても人気です。

主要都市としては、福岡市（福岡県）、熊本市（熊本県）、鹿児島市（鹿児島県）などがあり、交通や経済の中心となっています。

九州は地域ごとの文化が色濃く残っており、食文化や祭り、方言にもその特色が現れています。例えば、福岡の「博多ラーメン」、鹿児島の「さつま揚げ」、長崎の「ちゃんぽん」など、地元グルメも多彩です。

また、言葉に関しても、九州方言は県によって大きく異なります。例えば博多弁、熊本弁、鹿児島弁はそれぞれ独特なアクセントや語彙を持ち、初めて聞くと理解が難しいこともあります。

九州は、歴史的建造物や自然、美食など、観光資源が非常に豊富です。長崎のグラバー園や平和公園、熊本城、霧島連山など、観光地の選択肢も幅広いのが魅力です。

新幹線や飛行機、フェリーなどアクセス手段も充実しており、国内外から多くの観光客が訪れます。特に海外からは韓国・中国などからの旅行者が多く、国際色豊かな地域でもあります。

「九州」は「きゅうしゅう」と読み、古代の九つの国に由来する日本の主要地域の一つです。地理的・歴史的にも重要な役割を担っており、観光や文化、食の魅力にあふれています。

地名の読み方やその背景を知ることで、旅行や日常会話でも役立つことがあるでしょう。もし初めて「九州」という漢字を見て戸惑った方も、ぜひこの機会に覚えておきましょう。