鉄道の線路には、なぜか常に大量の石が敷かれています。この石が脱線などの危険を引き起こすのではないかと思う方もいるかもしれませんが、実はこの石には重要な役割があります。この記事では、鉄道の線路に石を敷く理由やその役割、他の素材が使われない理由について詳しく解説します。
鉄道の線路に石を敷く理由
鉄道の線路に敷かれている石は「バラスト」と呼ばれ、鉄道の安全性と快適性を保つために不可欠な役割を果たしています。バラストは、レールを支えるためだけでなく、線路の安定性や耐久性を向上させるためにも使用されています。
バラストの主な役割は、線路が安定していることを保ち、レールが曲がったりずれたりしないようにすることです。これによって、列車が走行する際の振動や衝撃を吸収し、レールの位置を維持します。
バラストの役割と機能
バラストは、鉄道の安全性を確保するために非常に重要な機能を持っています。まず第一に、バラストはレールがしっかりと固定されるようにするため、線路がずれたり変形したりするのを防ぎます。また、列車が走行する際に発生する圧力や振動を均等に分散させる役割もあります。
さらに、バラストは排水機能を備えており、雨水や雪解け水を効率よく排出することができます。これにより、線路が水浸しにならず、長期間にわたって安定した運行が可能になります。
他の素材が使われない理由
鉄道の線路にバラスト以外の素材を使用しない理由は、いくつかあります。まず、バラストは非常に安価で手に入りやすく、さらにその構造が優れているため、長期的に見ても非常に効率的です。
また、バラストは自然な素材であるため、環境への負荷も少なく、取り扱いが簡単です。もし他の素材を使用した場合、バラストのような柔軟性や排水性を持たせることが難しく、線路の安定性や耐久性が損なわれる恐れがあります。
バラストの種類とその選定基準
バラストにはいくつかの種類があり、鉄道の運行に最適なバラストを選定することが重要です。一般的に、バラストは砕石を使うことが多く、その粒の大きさや形状が重要です。
良質なバラストは、均一な粒径を持ち、強度や耐久性が高いものが選ばれます。さらに、バラストは圧力を均等に分散し、レールがしっかりと固定されるようにするため、適切な選定が必要です。
まとめ
鉄道の線路に敷かれている石、すなわちバラストは、線路の安定性や安全性を保つために非常に重要な役割を担っています。バラストは振動や衝撃を吸収し、排水機能を果たすなど、鉄道運行の効率を支えています。安価で環境に優しい素材として、他の素材に取って代わることは難しいため、鉄道運行の現場では欠かせない存在となっています。
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