群馬は都会？田舎？佐賀・島根と比較して見える意外な実力とは

群馬県といえば「温泉」「山」「からっ風」など、自然豊かな印象を持たれがちですが、一方で群馬出身者が「ウチも田舎だよ〜」と自虐しつつ、地元の暮らしや発展ぶりを語る姿もよく見られます。この記事では、群馬と佐賀・島根を比較しながら、地方都市の実態について探っていきます。

各県の人口規模と都市構造を比較

総務省の統計によると、2023年時点での県人口は、群馬が約190万人、佐賀が約80万人、島根が約66万人です。この時点で、群馬が2倍以上の人口を持つことが分かります。

また、群馬県には前橋市・高崎市を中心とした都市圏が広がっており、高崎駅には新幹線も停車します。一方、佐賀県や島根県は新幹線が通っておらず、交通インフラの面ではやや不利とされます。

高崎駅周辺には「高崎OPA」「高島屋」「イオンモール高崎」など大型商業施設が立地し、ユニクロ、無印良品、GU、ZARAなど主要ブランドが出店しています。

一方、佐賀市や松江市でも商業施設はありますが、規模やブランド数では群馬の都市部に劣る場合が多く、買い物環境や選択肢に差があると感じる人も多いようです。

群馬県は公共交通よりも自家用車中心のライフスタイルが根づいており、広い駐車場付きの店舗や郊外型ショッピングモールの存在が当たり前です。これは佐賀・島根にも共通しますが、都市間のアクセスや道の整備状況は群馬のほうが好まれることもあります。

群馬県民が「うちは田舎だよ」と言うのは謙遜やユーモアの一環である場合が多く、実際には利便性が高く住みやすいという自負も強くあります。一方、佐賀や島根に住んでいた方から見ると、群馬は明らかに「都会寄り」の地方都市に見えることも少なくありません。

たとえば、「東京まで1時間以内で行ける」「商業施設が揃っている」「人口が多い」という観点から見れば、群馬のほうが“都会っぽい”のは自然な認識です。

結論として、群馬県は確かに首都圏へのアクセスが良く、商業施設や都市機能も充実しているため、佐賀や島根に比べて「都会的」に映ることが多いです。しかし、地元の人々が「田舎」と口にするのは、あくまで首都圏の中での比較や、自然との近さを指している場合がほとんどです。

地域の発展度合いは、単に都会・田舎という二項対立で語れるものではなく、それぞれの生活様式や価値観に根ざした「暮らしやすさ」で評価する視点が大切です。