白浜アドベンチャーワールドのパンダ返還事情：日本生まれでも中国へ戻る理由とは？

和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドでは、多くのジャイアントパンダが生まれ育ち、訪れる人々に癒しを提供してきました。しかし、日本で生まれたパンダたちも、一定の時期が来ると中国へ返還されることが一般的です。なぜ日本で生まれたパンダが中国に戻るのか、その背景を詳しく解説します。

パンダの所有権と国籍について

ジャイアントパンダは中国の国宝とされており、国際的な保護対象となっています。日本で生まれたパンダであっても、所有権は中国にあります。これは、親パンダが中国からの貸与であり、その子どもも中国の所有とされる契約に基づいています。

例えば、上野動物園で生まれた「シャンシャン」も日本で誕生しましたが、所有権は中国にあり、一定の年齢になると中国へ返還されることが決まっています。

アドベンチャーワールドのパンダ返還事例

アドベンチャーワールドでは、これまでに多くのパンダが生まれましたが、その多くが中国へ返還されています。2025年6月末には、良浜（らうひん）、結浜（ゆいひん）、彩浜（さいひん）、楓浜（ふうひん）の4頭が中国へ帰国する予定です。これは、日中間のジャイアントパンダ保護共同プロジェクトの契約期間満了によるものです。

特に、24歳の良浜は高齢期に差し掛かっており、中国の専門施設での生活が望ましいと判断されました。また、結浜、彩浜、楓浜は将来の繁殖を目指し、パートナーを探すために中国へ戻ることとなりました。

ワシントン条約とパンダの国際的な取り扱い

ジャイアントパンダは、ワシントン条約（CITES）により、商業目的での国際取引が禁止されています。そのため、各国の動物園で飼育されているパンダは、繁殖研究などの目的で中国から貸与されている形となっています。

この取り決めにより、日本で生まれたパンダも、親パンダが中国からの貸与である場合、その子どもも中国の所有とされ、一定の期間が経過すると中国へ返還されることが一般的です。

パンダ返還の意義と今後の展望

パンダの返還は、単なる契約上の取り決めだけでなく、国際的な保護活動の一環として重要な意味を持っています。中国の専門施設では、繁殖や健康管理のための高度な研究が行われており、パンダの種の保存に貢献しています。

アドベンチャーワールドでは、これまでの経験と知識を活かし、今後も中国との協力関係を維持しながら、新たなパンダの受け入れや保護活動を続けていくことが期待されています。

まとめ

日本で生まれたジャイアントパンダであっても、所有権は中国にあり、一定の時期が来ると中国へ返還されるのが一般的です。これは、国際的な保護活動や繁殖研究の一環として行われており、パンダの種の保存にとって重要な役割を果たしています。アドベンチャーワールドをはじめとする日本の動物園では、今後も中国との協力を通じて、パンダの保護と繁殖に貢献していくことが期待されています。