北朝鮮の路線バスにワイパーがない理由とは？中古日本バスと運用の実情

北朝鮮の街中で見かけるバスには、日本から輸出された中古の路線バスが多く含まれています。中には明らかにワイパーが取り外された、あるいは欠損した車両も存在し、特に雨天時の運用に疑問を感じる方も多いでしょう。本記事では、その背景や現地での実情をわかりやすく解説します。

北朝鮮における中古日本バスの利用状況

北朝鮮では経済制裁や物資の制限により、新車導入が困難な状況が続いています。そのため、日本や中国、旧ソ連圏などから輸入された中古車両が日常的に活用されています。特に日本の路線バスは頑丈かつ整備性に優れているため、高く評価されているようです。

こうしたバスは、年式が古く一部パーツが欠損している状態でも現地で再利用されることが珍しくありません。ワイパーが欠損している車両がそのまま使用されている背景も、こうした補修部品の不足と密接に関係しています。

ワイパーがない場合、当然ながら雨の日の視界確保は困難になります。北朝鮮では、撥水剤や簡易的なワックス処理をフロントガラスに施すことで視界を確保するケースも報告されています。また、雨天時は運転者の経験と「勘」に頼ることもあり、安全性の観点からは疑問が残ります。

一部のバスでは運転席側だけにワイパーを取り付け、最小限の視界を確保して運行しているという例もあります。これはリソースの節約と安全確保の両立を試みた結果と考えられます。

日本国内で役目を終えたバスは、民間ルートや第三国を経由して北朝鮮に渡ることがあります。元の社名や路線名がそのまま残っている場合もあり、日本人にとっては驚く光景かもしれません。

現地での整備体制は限定的で、部品の取り寄せもままならないことから、現地の技術者が工夫して独自のメンテナンスを施しているようです。ワイパーの取り付けもその範疇にあり、部品が確保できない車両では「外して走る」選択肢が取られていることも。

交通安全に対する意識は国によって異なりますが、ワイパーなしの走行は事故のリスクを高めます。北朝鮮の交通事情では、制限速度が比較的低く交通量も抑えられている地域が多いため、相対的に危険性が軽減されている面もあります。

ただし、急な雨や視界不良が重大事故につながる可能性もあるため、国際的な交通安全基準の観点からは問題が残ります。

一部の都市部では中国製の新型バスも導入されており、交通インフラの近代化が少しずつ進行中です。ワイパー付きの車両が増えれば、今後の安全性向上にもつながるでしょう。

また、韓国やNGOを通じた技術支援や部品供与の話もあるとされ、改善の可能性はゼロではありません。

北朝鮮でワイパーのないバスが運行されている背景には、物資不足、部品入手の困難さ、技術者の工夫など複数の要因が絡み合っています。日本の中古バスが今も多く利用されているという事実とともに、交通インフラの現実に目を向けることで、異なる社会の姿を垣間見ることができるでしょう。