新幹線で米原駅から東京方面へ向かう際、自由席を利用する場合に「こだま」と「ひかり」のどちらが座りやすいか、また混雑状況について気になる方も多いでしょう。本記事では、土曜朝の時間帯に焦点を当て、自由席の空き状況やおすすめの乗車戦略をご紹介します。
こだまとひかりの自由席の車両数の違い
東海道新幹線では、「ひかり」は通常3両（1〜3号車）が自由席ですが、「こだま」はより多くの自由席車両が設定されています。具体的には、こだま号では5両（1〜5号車）が自由席の場合が多く、より座れる可能性が高くなります。
自由席を確保しやすい点でいえば、こだまの方が有利です。特にピーク時や観光シーズンには、自由席車両の多さが大きなメリットになります。
混雑状況：土曜朝の傾向
土曜日の朝8時〜9時台は、観光客や週末の移動が重なるため、一定の混雑が予想されます。ただし、平日朝の通勤ラッシュとは異なり、自由席が満席になるほどではないことも多いです。
特に米原は「こだま」の始発駅や通過駅としての乗車位置が比較的有利なため、早めに並べば高確率で座ることが可能です。
乗車戦略：こだまとひかりの使い分け
「ひかり」は所要時間が短く、主要駅にしか停車しないため早く東京に着きたい方には適しています。一方、「こだま」は停車駅が多く所要時間が長いですが、自由席が多く座れる可能性が高いのがメリットです。
移動時間に余裕がある方は「こだま」を選ぶと良いでしょう。特に観光や休日の移動であれば、座れる快適さを優先するのもひとつの選択肢です。
座りやすさを上げるためのポイント
- 発車10〜15分前にホームに並ぶ：始発駅でない場合でも、ホームで早めに並ぶことで座席確保のチャンスが上がります。
- 自由席車両の位置を確認：駅構内の案内板やアプリで、自由席車両の位置を確認し、スムーズに乗車できるようにしておきましょう。
- こだまの先発を狙う：こだまは本数がやや少ないため、時刻表を確認して無理なく座れる便を選びましょう。
指定席との比較と費用感
自由席はコストを抑えられる一方、確実に座る保証はありません。もし満席だった場合や確実に座りたい場合には、事前に指定席を取るのもひとつの手段です。
たとえば、「EX予約」や「スマートEX」を利用すれば、指定席でも割引料金で予約できる場合があり、特に旅行日程が決まっているなら検討の価値があります。
まとめ：快適な新幹線移動を実現するには
米原駅から東京方面への新幹線移動において、自由席で座りやすいのは車両数の多い「こだま」です。ただし所要時間とのバランスを考え、「ひかり」も選択肢になります。混雑を避けたい方は、発車前に余裕を持ってホームに並ぶ、もしくは予約システムを活用した指定席の利用もおすすめです。シチュエーションに合わせて最適な選択をしましょう。
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