滋賀県に空港が存在しない理由とは？交通インフラと地域特性から読み解く

関西圏に位置する滋賀県は、日本最大の湖・琵琶湖を擁し、自然豊かで交通の便も良い地域です。しかし、「空港がない都道府県」としても知られ、その理由には地理的・経済的・社会的な背景が複雑に絡んでいます。この記事では、滋賀県に空港がない理由について、多角的な視点から解説します。

関西の空港ネットワークが充実している

滋賀県には空港がないものの、近隣には関西国際空港（KIX）、大阪国際空港（伊丹空港）、神戸空港といった主要空港が揃っています。これらの空港は滋賀県内から電車や高速道路を利用して1～2時間以内にアクセス可能であり、「わざわざ県内に空港を建設する必要性が低い」と判断されています。

特に、大阪・京都に隣接しているという地理的優位性が、空港空白のままでも大きな不便を感じさせない一因になっています。

滋賀県の地理的特性として外せないのが、面積の約6分の1を占める琵琶湖の存在です。この広大な湖の周辺は風向や環境への影響もあり、大規模な滑走路を建設する用地の確保が難しいのが現実です。

また、琵琶湖周辺は環境保全地域としても重要視されており、開発行為には厳しい制限があります。「環境と経済性のバランスをとると、空港建設は現実的ではない」との声も多く聞かれます。

実は1970年代から1980年代にかけて、滋賀県にも空港建設の構想は存在しました。栗東市や甲賀市を候補地として検討された時期もありましたが、住民の反対やコスト面の問題から立ち消えとなりました。

現在では県としても空港誘致を明確に打ち出しておらず、交通の利便性は新幹線や高速道路など他のインフラでまかなう方向性が続いています。

滋賀県内には、東海道新幹線が通る米原駅があり、東京・名古屋・京都・大阪方面への移動が非常にスムーズです。加えて、名神高速道路や新名神高速道路なども整備され、「地上交通で全国主要都市と結ばれている」という利便性が、空港を持たないハンデを補っています。

このように、鉄道・道路網が発達しているため、空路よりも地上交通を選ぶ人が多いのも特徴です。

現状では滋賀県に新たに空港を建設する具体的な計画は存在しません。人口規模や経済規模、近隣空港との距離、環境負荷を総合的に考慮すると、今後も空港建設の必要性は低いと予測されます。

ただし、ドローン物流や小型飛行機の活用が進む中で、将来的に新たな航空インフラの形が求められる可能性は残されています。

滋賀県に空港がない理由は、単に空白地帯というよりも、周辺環境とインフラを活かした戦略的な判断に基づくものであることが分かります。関西全体のバランスや環境保全を考慮した結果、今の形が最適とされているのです。

空港はありませんが、その代わりに滋賀県はアクセス性、環境、住みやすさを兼ね備えた魅力的な地域として発展を続けています。