10代後半〜20代前半に考えたい！外国語学習と海外生活の可能性と選択肢

10代後半から20代前半は、人生の選択肢が広がる重要な時期です。このタイミングで「外国語を学ぶべきか」「海外に住むことを視野に入れるべきか」と悩むのは自然なことです。この記事では、語学学習の重要性と海外生活の現実的な視点について、多角的に解説していきます。

なぜ10代〜20代のうちに外国語を学ぶのが効果的なのか

若い年代ほど言語の吸収力が高いことが、脳科学的にも証明されています。特にリスニングや発音の能力は、20代を過ぎると徐々に習得が難しくなる傾向にあります。

例えば英語であれば、NetflixやYouTubeを使ったリスニング訓練や、英会話アプリの活用など、今では学習手段も豊富です。将来、就職や留学、旅行の際にも大きな武器になります。

外国語を話せる人材は、国内外を問わず需要が高まっています。たとえば日本の企業でも、英語や中国語ができると海外展開部門への抜擢や昇進のチャンスが増えることも。

また、外国語ができることで、海外ドラマや書籍を原文で楽しめたり、異文化への理解が深まったりと、人生の選択肢と視野が広がります。

実際に海外に住むかどうかは別として、「海外生活を視野に入れる」ことで、将来の選択肢は大きく変わります。ワーキングホリデーや学生ビザを活用すれば、費用を抑えつつ海外経験を積むことも可能です。

特に10代〜20代はチャレンジの時期。たとえばカナダやオーストラリアはワーホリ制度が充実しており、多くの若者が語学力と実務経験を同時に身につけています。

例①：大学生のAさんは、大学2年から英語学習を本格化し、3年生のときにオーストラリアに半年間留学。帰国後は外資系企業のインターンに参加し、現在は海外営業職に就いています。

例②：高校卒業後すぐにワーホリでニュージーランドに渡ったBさんは、語学学校に通いながらカフェで働き、現在は現地企業に就職。最初は不安でも、現地での経験が大きな自信になったと語ります。

「語学が苦手」「海外はハードルが高い」と感じる方も多いかもしれません。しかし、完璧を求める必要はありません。まずはオンライン英会話を週1回始めてみる、外国人観光客に道案内してみる、といった小さなステップから始めてみましょう。

一歩踏み出せば、次第に「自分にもできる」という感覚が育ち、選択肢が広がっていきます。

10代後半〜20代前半は、自分の未来に向けて「投資」する最高の時期です。外国語を学ぶこと、海外を視野に入れることは、未来のキャリアや人生の可能性を大きく広げてくれます。

たとえ最終的に海外に住まなかったとしても、語学力や国際的な視野は、必ず自分の力になります。まずは小さな一歩から始めてみませんか？