見た目は綺麗でも廃車に？路線バスが引退する意外な理由とその背景

街中を走る路線バスの中には、外見はまだまだ使えそうなのに、実はすでに引退・廃車となった車両も存在します。なぜ、まだ綺麗なバスが廃車になるのでしょうか？この記事では、バスの寿命や引退の理由、そしてその後の行方について詳しく解説します。

バスの寿命は何年？法定耐用年数と実運用のギャップ

日本における一般的な路線バスの法定耐用年数は原則として9年ですが、実際には10〜15年ほど使われることが多いです。整備が行き届いていれば20年近く使われる場合もありますが、安全基準や経済性を考慮して早めに更新される傾向があります。

たとえば、都市部のバス事業者では定期的な車両更新計画に基づき、走行距離や修繕履歴を踏まえて廃車の判断がされます。

バスが廃車になる理由は、エンジンの故障や走行性能の低下だけではありません。以下のような要因も大きく関係しています。

たとえば、ノンステップバスへの移行が進められている地域では、まだ使えるバスであっても段差のある車両は順次廃車にされることがあります。

実は、廃車になったバスがすぐに解体されるわけではありません。状態が良ければ、地方のバス会社へ譲渡されたり、海外に輸出されて再利用されたりするケースもあります。

たとえば、東京都内で使われていたバスが、東南アジア諸国で「JAPAN」ロゴを残したまま走っている光景も珍しくありません。

自治体や事業者によるバスの更新サイクルは、街の景観や乗車体験の質にも影響を与えます。新型車両はデザイン性や快適性が向上しており、乗客の満足度アップにもつながります。

一方で、古い車両を大事に使い続ける地域もあり、バスの更新は経済状況や地域性を色濃く反映しています。

最後に重要なのは、バスの見た目が綺麗であっても、技術的・制度的な観点からその役目を終えたと判断されることがあるという点です。安全性・環境対策・コスト効率といった複合的な要因によって、運行から退く決断がなされるのです。

ですので、たとえ外装がピカピカでも、そのバスがもう営業運行されていない理由は、もっと深い背景にあることが多いのです。

バスの廃車には、エンジンの故障だけでなく、安全基準やバリアフリー対応、排ガス規制といった様々な理由が関係しています。綺麗に見えるバスであっても、その役割を終え、次のステージへ進む時があるのです。もし街でそんな「引退車両」に出会ったら、その背景にある物語にも思いを馳せてみてはいかがでしょうか。