朝の始発バスで見かける「運転手が運賃箱に紙を大量に入れる様子」。一体これは何のための作業なのでしょうか？乗客としては不思議に感じる光景かもしれませんが、実はこれ、バスの運行に欠かせない大切な準備の一つなのです。
運賃箱に入れる「紙」の正体とは
運転手が運賃箱に入れている「紙」の正体は、主に以下の2種類です。
- 整理券ロール紙：距離制運賃制を採用しているバスでは、乗車時に整理券を受け取る形式があります。整理券発行機に使う紙を事前にセットしているのです。
- 領収書・運賃明細紙：ICカードや現金で支払われた運賃を記録する明細や、乗務員用の領収書として使う紙です。
どちらも運賃箱にあらかじめセットしておくことで、乗車後のトラブル防止やスムーズな運行が可能になります。
なぜ始発前に作業をするのか？
バスの運賃箱や整理券発行機は電源を入れて準備が整うまでに時間がかかることもあり、始発前に各種機器の点検・紙の補充・釣銭の準備などを行うのが一般的です。特に紙類は消耗が早いため、毎朝必ずチェックして交換または補充が必要です。
これらの作業は運行前点検の一環であり、車両トラブルの早期発見や、乗客の安全・快適な乗車環境を確保するための大切なルーティンです。
整理券バスでの紙の役割
特に地方や郊外路線では、整理券をもとに降車時の運賃が計算される仕組みが多く見られます。この仕組みには「乗車した場所を記録する」という役割があり、運賃を公平に徴収するために不可欠です。
そのため、整理券が出ない＝運賃トラブルに直結することもあるため、紙の補充は絶対に欠かせません。
ICカード普及後も必要な紙類
最近では交通系ICカード（Suica・ICOCAなど）の普及により整理券が不要なバスも増えていますが、それでも紙類は以下のような用途で必要です。
- 現金精算時の明細用紙
- ICカードトラブル時の記録紙
- バス会社による日報印刷
このように、紙はバス運行に欠かせない「縁の下の力持ち」なのです。
まとめ
バスの運転手が始発前に運賃箱へ紙を入れる光景は、乗務準備として非常に重要な作業です。整理券や領収書の紙を補充することで、1日の運行が安全かつスムーズに始められるのです。
次にその光景を見かけたときは、「ああ、今日も一日安全運行が始まるんだな」と温かく見守ってみてはいかがでしょうか。
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