なぜ円形交差点は自転車にやさしいのか？街づくりと交通安全の視点から考察

近年、都市計画や地理教育で「円形交差点（ラウンドアバウト）」が注目される機会が増えています。特に「自転車に優しい街路設計」との関連で語られることが多く、地理問題の記述にも登場しています。では、なぜ円形交差点が自転車交通においてメリットとなるのでしょうか？

円形交差点（ラウンドアバウト）とは

円形交差点とは、中央の円形島を周回することで複数の道路が接続される交差点の形式です。信号を用いず、車両は時計回り（日本では左回り）に進入・退出します。

欧州では特に普及しており、オランダ・フランス・イギリスでは都市中心部や住宅地でよく見られます。日本では長野県飯田市などが先行導入しています。

円形交差点では、車が進入時にスピードを落とす構造となっているため、自転車が接触事故に巻き込まれるリスクが低減されます。

通常の交差点と比べて急停止や急発進が少ないため、交差点通過時の心理的・物理的安全性が高くなります。

信号による停止がなく、優先順位のルールが明確なため、自転車利用者は足を止めずに進行できるケースが多く、ペースを保って走りやすい点が挙げられます。

特に都市部では、頻繁な信号停止がストレスとなる自転車利用者にとって、ラウンドアバウトは快適な選択肢になります。

オランダでは、ラウンドアバウトの外周に専用の自転車レーンを設けることで、自転車と自動車の動線を分離し、安全性と効率性を両立しています。

このように円形交差点は、都市の構造に応じて柔軟な交通設計が可能で、自転車が「主役」の移動手段となっている都市に適しています。

オランダ・ハーグ市では、都市全体にラウンドアバウトを採用し、自転車専用道が明確に設けられています。進入前に一時停止標識があり、車より自転車が優先される設計になっており、事故率も非常に低く抑えられています。

これにより、通学・通勤に自転車を使う市民が安心して交差点を通行できるようになっています。

円形交差点は、安全性・効率性・環境負荷の観点から評価され、「人中心の都市構造」や「自転車先進都市」の象徴として地理教材に取り上げられることが増えています。

特に自転車交通を前提とした街路設計の事例としては、ラウンドアバウトは極めて有効なインフラであり、その設計思想は地理教育上も重要なテーマです。