歩車分離式信号機とは？歩行者の待ち時間と安全性をわかりやすく解説

街を歩いていると見かける「歩車分離式信号機」。交差点での安全性向上を目的に導入されていますが、一部では「歩行者だけ待ち時間が長い」との声もあります。本記事では歩車分離式信号の仕組みと、歩行者の信号時間に関する疑問について詳しく解説します。

歩車分離式信号機とは

歩車分離式信号とは、歩行者と車両の通行タイミングを完全に分ける信号システムです。車の直進・右左折と歩行者の横断が重ならないように制御され、交差点での接触事故を減らす目的で導入されています。

例えば、南北の車が青のとき、東西の車は赤。そして歩行者はそのどちらの車も止まっている「歩行者専用青」の時間にまとめて横断できます。

歩車分離信号では、車の青信号が南北・東西と2回あるのに対して、歩行者の青は1回のみ。このため「自分は2回待ったのに、青の時間が短い」と感じることがあります。

特に車両通行量が多い交差点では、信号の周期が長く、歩行者が青になるまでに時間がかかるため、体感的に「歩行者が損している」と思われがちです。

実際には、歩行者の青信号の時間は交差点の幅や交通量に応じて調整されています。特に横断距離が長い場所では、高齢者や子どもでも安全に渡れるように、必要な時間が確保されているのが一般的です。

ただし、横断中に赤になる場合でも、点滅中や赤信号時に渡っている歩行者を優先して車が止まるルールになっているため、実際には安全が考慮されています。

特に急いでいるときに歩行者青の時間が来ず、赤信号で渡ってしまう人もおり、逆に危険な場面が生まれる可能性も指摘されています。

新宿や渋谷といった人通りの多い交差点では、歩車分離式が多数導入されており、青信号の時間も十分に確保されています。さらに一部交差点では「スクランブル交差点（斜め横断）」も取り入れ、効率的な歩行者通行を実現しています。

一方で地方都市では、車優先の設定が残っており、歩行者信号の時間が比較的短いケースも。自治体による調整も必要です。

歩車分離式信号の導入は今後も進む見込みですが、青信号の時間配分を歩行者視点で見直す自治体も増えています。交通量のデータに基づき、よりバランスの取れた信号サイクルが模索されています。

歩行者としては、信号を守ることはもちろん、時間に余裕を持った行動を心がけることが、安全な横断の第一歩です。

歩車分離式信号は、見た目の「待ち時間の長さ」よりも、安全性を最優先に設計された仕組みです。確かに青信号の時間は1回分のみですが、その分事故のリスクが低減されており、特に子どもや高齢者の安全に配慮された制度といえます。

信号の設計に疑問を持つことは、よりよい交通環境を考えるきっかけです。理解を深めて、安心・安全な街づくりに役立てましょう。