西鉄ライオンズとダイエーホークスが駆け抜けた「平和台球場」の魅力とは？

かつて福岡に存在した伝説の野球場「平和台球場」は、西鉄ライオンズや福岡ダイエーホークスの本拠地として知られ、数々の名勝負と熱狂の舞台となりました。現在ではその姿を消しましたが、今なおファンの心に残り続けるその魅力とはどこにあったのでしょうか。

福岡の中心にあったアクセス抜群のロケーション

平和台球場は福岡市中央区の舞鶴公園内に位置し、福岡城跡のすぐそばという歴史的背景に囲まれていました。最寄り駅の地下鉄「赤坂駅」や「大濠公園駅」から徒歩圏内で、都市の真ん中で野球観戦ができる環境はファンにとって非常に便利でした。

ナイター観戦後でもすぐに博多や天神にアクセスでき、飲食や買い物との組み合わせもしやすかったのも人気の理由の一つです。

1952年に完成したこの球場は、コンクリート造りのスタンドと土のグラウンド、天然芝ではなく黒土と人工芝が混在する構成でした。設備自体は古めかしいものでしたが、それがまた「昭和のプロ野球らしさ」を感じさせる魅力にもなっていました。

特に内野席の密集感や、外野席からの視界の開けた開放感が印象的で、観客の熱気がそのままグラウンドに降り注ぐような臨場感がありました。

西鉄ライオンズは1950年代に日本シリーズ3連覇を果たし、特に1958年の巨人との第7戦での逆転劇は「神様、仏様、稲尾様」と称されたエース稲尾和久の活躍とともに語り継がれています。その舞台がまさに平和台球場でした。

昭和の野球黄金期を象徴する場所として、ライオンズファンにとって平和台は“聖地”といえる存在でした。

1989年からは福岡ダイエーホークスが本拠地とし、当初は成績不振に悩まされたものの、地元密着型の球団運営が始まりました。この時代、ファンとの距離が近い球場ならではの温かみが、多くの家族連れや地域の人々の心をつかんでいきました。

球場は決して最新設備とは言えませんでしたが、応援団の熱気、外野の太鼓、そして選手との一体感は新しい時代の福岡野球文化の土台を築きました。

平和台球場では野球だけでなく、オールスター戦、大学野球、さらには音楽イベントなども開催され、市民の生活と文化に根差した存在でした。特に1979年のオールスターゲームでは王貞治や山本浩二などが出場し、超満員の中で夢の競演が繰り広げられました。

また、ラジオや地元テレビ局とのタイアップによるイベントデーも多く、球場全体がエンターテインメント空間となっていました。

2008年に完全閉鎖・撤去された後も、舞鶴公園の一部には記念碑が建てられており、訪れる人々にその歴史を静かに伝えています。かつてのスコアボードやベンチが再現され、往年のファンが思い出を重ねるスポットとなっています。

平和台球場は、設備の豪華さよりも“人の温度”が感じられる球場でした。昭和から平成への移り変わりとともに、福岡のスポーツ文化を語るうえで欠かせない存在です。今でも多くの人が語る「平和台の魅力」とは、まさにその“時代の息吹”そのものだったといえるでしょう。