動物園のトップは園長？社長？運営形態で異なる“肩書”の違いを解説

動物園を訪れた際、「この動物園の経営者って園長？社長？」と疑問に思ったことはありませんか？実は、動物園の運営母体によって、その“トップ”の呼び方や役割は大きく異なります。この記事では「園長」と「社長」の違いや、それぞれが担う責任範囲について詳しく解説します。

公立動物園の場合：トップは「園長」

上野動物園、旭山動物園、天王寺動物園など、多くの日本の動物園は自治体が運営する「公立動物園」です。この場合、園の責任者として配置されるのが「園長」であり、公務員として自治体職員から任命されます。

園長は現場の管理・職員統括・動物福祉・イベント企画など、動物園運営の全般的な実務責任者とされますが、営利目的ではないため「経営者」ではありません。

一方で、那須どうぶつ王国や神戸どうぶつ王国などのように、企業や法人が動物園を経営する場合、組織トップは「社長（代表取締役など）」です。

このとき、現場運営を担う人物が「園長」となり、経営・運営が分かれている構造です。園長＝施設責任者、社長＝法人代表（経営責任）という棲み分けがなされています。

動物保護や教育的役割を重視した動物園は、公益法人やNPO法人として設立されているケースもあります。

この場合、理事長・代表理事が「経営者」にあたり、園長はあくまで施設運営に特化した現場責任者です。

【例1】上野動物園：東京都建設局の所管で、園長は都職員（課長級職）
【例2】神戸どうぶつ王国：株式会社神戸どうぶつ王国が運営。代表取締役社長と園長は別人物
【例3】京都市動物園：京都市の管轄で、園長は市の幹部職員

園長になるには動物に関する高度な知識（獣医学・飼育学・生態学）だけでなく、管理職としての能力も求められます。最近ではメディア対応や経営戦略の一端も担う場面が増え、ますます多様なスキルが必要とされています。

また、動物園業界の園長たちは「日本動物園水族館協会（JAZA）」の会議などでも施設運営・倫理問題を共有しながら活動しています。

✅ 公立動物園：園長が運営トップ（経営者ではない）
✅ 民間動物園：社長が経営者、園長は施設管理者
✅ NPO法人：理事長＝代表、園長は現場責任者
✅ どの場合でも「園長」は動物園の“顔”であり、運営の要

つまり、動物園の「経営者」が“園長”か“社長”かは、その動物園がどのような組織体制で運営されているかにより異なります。