北海道の広大な大地を車で巡る旅は多くの観光客に人気があります。中でも新千歳空港から函館までのルートは、ドライブ旅行初心者にとっても挑戦しがいのある区間です。この記事では、初めて高速道路を使う方でも安心して走行できるよう、ルートの選び方や運転マナーを具体的に解説します。
新千歳〜函館までのルート比較：高速道路 vs 一般道
新千歳空港から函館へは大きく分けて「高速道路経由」と「一般道経由」の2ルートがあります。高速道路を使えば約4時間、一般道のみでは6〜7時間ほどかかります。
高速道路経由は道東道→道央道→八雲IC→国道5号線で函館へ向かうルートです。休憩込みで5時間前後が目安。道路整備もよく、信号が少ないためストレスが少ないのが特徴です。
一方、国道36号や5号線などを使う一般道は、観光地を経由する自由度はありますが、信号や市街地の渋滞が多く、時間も読みづらいため、運転に慣れていない方にはやや不向きです。
高速道路初心者におすすめの運転のコツ
高速道路での不安を和らげるには、事前に走行の流れを理解することが重要です。次の3点を意識しましょう。
- 合流時は加速車線でしっかりスピードを上げて流れに乗る
- 車間距離は十分に。80km/h走行でも40〜50mを目安に確保
- 走行車線キープを基本にし、追い越しは必要最低限に
特に北海道の高速道路は交通量が比較的少なく、走行ペースも安定しているため、初心者にも走りやすい環境です。
北海道ならではの運転マナーと注意点
北海道の道路には本州と異なる特徴があります。次の点に注意して運転しましょう。
- 動物の飛び出し注意：キツネや鹿が道路に出てくることがあります。特に早朝や夕暮れ時は注意。
- 追い越しに寛容な文化：走行中に後方から速い車が近づいてきたら、無理せず左に避けるのがマナーです。
- ウィンカーはやや早めに出す：広い道で距離があるため、合図を早めに出すことで周囲が安心します。
また、長時間運転になるため、SA・PAでの休憩はこまめに取りましょう。おすすめの休憩スポットは「有珠山SA（道央道）」や「八雲PA」などです。
初めてでも安心な休憩計画の立て方
2時間に1回程度の休憩が理想です。出発時間を早めに設定し、昼食も兼ねて中間地点である「長万部町」や「八雲町」で1時間ほどのリラックスタイムを入れると、疲労が軽減されます。
また、トイレやガソリンスタンドの場所も事前に調べておきましょう。ナビやスマホアプリで「道の駅」情報を確認しておくと便利です。
一般道路を選ぶ場合のメリットとリスク
時間に余裕がある、観光スポットを途中で立ち寄りたいという場合には、一般道ルートも楽しめます。登別、洞爺湖、ニセコ、長万部といった観光地に寄れるルートが魅力です。
ただし、所要時間が長く、信号や交通量も多いため、運転技術や集中力に自信がある場合の選択肢と考えておきましょう。
まとめ：初心者には高速道路＋適切な休憩が最適解
新千歳から函館までのドライブは、高速道路を利用することで安心・快適な旅が実現します。運転に自信がない方でも、基本ルールとマナーを押さえておけば大丈夫です。
ルート選び・休憩計画・北海道ならではの注意点を押さえ、安全で楽しい旅にしてください。
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