なぜ外国人観光客は箱根や鬼怒川の“ひなびた温泉街”に惹かれるのか？その理由と背景を解説

近年、箱根や鬼怒川といった日本の伝統的な温泉地に多くの外国人観光客が訪れている光景が当たり前になりつつあります。かつては“ひなびた”と言われた温泉街が、なぜ今、世界中の旅行者を惹きつけているのでしょうか？この記事ではその理由と背景を詳しく探ります。

“日本らしさ”が凝縮された非日常空間

外国人観光客にとって、日本の温泉街は「伝統文化を肌で感じられる場所」として非常に魅力的です。歴史ある旅館、和食、浴衣体験、畳の部屋、そして自然に囲まれた温泉――これらが一体となった空間は、彼らにとってまさに「絵に描いたような日本」そのもの。

たとえば、欧米圏からの観光客は「侘び寂び」や「静寂の美」といった価値観に強く惹かれる傾向があり、古い町並みや人情味あふれる接客も高く評価されています。

温泉文化は世界的にはまだ珍しく、特に欧米や東南アジアの旅行者には「湯に浸かる」というスタイルが新鮮に映ります。鬼怒川や箱根のような温泉地では、美しい自然とセットでリラクゼーション体験ができることから、高い満足度を誇ります。

また、露天風呂で四季を感じながら入浴できる点も、「日本らしさ」として特に人気があります。

箱根は東京から新幹線やロマンスカーで簡単にアクセス可能で、鬼怒川も日光との観光ルートに組み込みやすい立地です。多言語対応の案内表示や無料Wi-Fiの整備も進んでおり、外国人旅行者にとって安心して訪れやすい環境が整っています。

旅行会社の定番ツアーにも組み込まれており、初めての訪日旅行でもスムーズに計画できます。

古い街並み、吊り橋、川沿いの露天風呂など、写真映えする景観も多く、InstagramやTikTokでの拡散が新たな集客につながっています。

特に「日本のレトロな温泉街を体験したい！」という若年層の旅ブロガーやYouTuberの投稿が、多くの外国人旅行者の訪問を後押ししています。

旅館業界も外国人観光客の受け入れに積極的で、英語対応のスタッフや予約サイトの充実、ビーガン食対応なども進んでいます。昔ながらの旅館であっても、バリアフリーやカード決済対応など、現代のニーズに適応しています。

このような「昔と今の融合」が新しい魅力として評価されています。

ひなびた温泉街は、実は世界中から見て非常にユニークで魅力的な存在です。古さ＝価値と捉える外国人観光客にとって、箱根や鬼怒川は「日本文化をまるごと体験できるリアルなテーマパーク」とも言えるでしょう。

今後もその人気は続き、より多くの外国人が“癒しと文化”を求めて訪れる場所になっていくと予想されます。