白浜温泉・行幸源泉に漂う硫黄臭の謎を解く｜非火山性温泉に硫黄の香りがする理由とは？

和歌山県の白浜温泉は、日本三古湯のひとつとして知られ、数ある源泉の中でも「行幸源泉」は独特の香りを持つことで知られています。特に注目されるのは、非火山性温泉でありながら硫黄臭がするという点です。この現象の背景を科学的に、そして地質的にひも解いていきます。

非火山性温泉とは？

非火山性温泉は、地熱や火山活動に直接関係せず、地中深くからの地熱や地下水の化学反応によって温められた温泉を指します。白浜温泉の多くもこの非火山性に分類されます。

一般に、火山性温泉では硫化水素ガスが多く、硫黄臭が強いことが特徴です。一方で、非火山性温泉では硫黄の匂いは弱いか、全く感じられないことが多いです。

なぜ行幸源泉は硫黄の香りがするのか

行幸源泉が非火山性でありながら硫黄臭を放つのは、地下の岩盤や地層に含まれる硫黄成分が地熱や水との化学反応でガス化し、湧出するからです。これは「堆積岩由来の硫化水素ガス」と呼ばれ、火山活動とは無関係に発生するケースです。

また、白浜地域はかつて海底だった地質が隆起してできたため、海洋性堆積物に含まれていた有機物の分解過程でも硫黄化合物が発生する要因があります。

白浜温泉の特徴と泉質

白浜温泉の泉質は主に「ナトリウム－塩化物・炭酸水素塩泉」。中でも行幸源泉はやや硫化水素を含んでおり、肌にやさしい「美人の湯」としても知られています。

全国にもある！非火山性で硫黄臭がする温泉

白浜温泉のように、火山とは無関係でも硫黄臭のある温泉は他にも存在します。たとえば。

• 和歌山県・湯の峰温泉（紀伊半島）
• 千葉県・養老温泉（房総半島の堆積層）
• 新潟県・松之山温泉（メタンガス地層由来）

これらの温泉も、地下の有機物分解や化学反応により硫黄ガスが発生する点で共通しています。

硫黄の香りが好きな人におすすめの楽しみ方

硫黄の香りには、血行促進やリラックス効果があるとされています。行幸源泉では、香りを楽しみつつ、静かに湯船に浸かることで自然と心身がほぐれます。

また、白浜温泉エリアでは飲泉も可能な施設があり、成分を体の内側からも取り入れることができます。

まとめ

白浜温泉・行幸源泉の硫黄臭は、火山活動によるものではなく、地層に由来する自然の化学反応によるものでした。このような珍しい温泉は、日本各地に点在しており、泉質の多様性を実感できます。香りに惹かれた方は、ぜひ現地でその魅力を体験してみてください。