2025年に開催される「大阪・関西万博」が話題になっています。特に関西圏では、公式キャラクター「ミャクミャク」も目にする機会が多く、国を挙げた行事という印象を持たれる方も多いでしょう。では、過去の万博や博覧会も同様に「国のイベント」だったのでしょうか？この記事では、歴代の主要博覧会を振り返りながら、万博がどのような位置づけで開催されてきたのかを解説します。
2025年大阪・関西万博：国際博覧会としての位置づけ
2025年の大阪・関西万博は、国際博覧会条約に基づいて開催される「登録博覧会」で、政府主導の国家的プロジェクトです。主催は「公益社団法人2025年日本国際博覧会協会」、共催として日本政府が全面的に関わり、国会でも予算審議が行われています。
また、大阪府・市、関西経済連合会など地域と経済界が一体となって開催準備を進めており、地域の経済活性化や国際交流を目的とした「国を挙げたイベント」といえます。
1970年の大阪万博（日本万国博覧会）
1970年に開催された「日本万国博覧会（大阪万博）」は、アジア初の国際博覧会であり、政府の主導により開催されました。当時のテーマは「人類の進歩と調和」。政府予算も投じられ、自衛隊が運営に協力するなど、まさに国を挙げた一大イベントでした。
半年間で6,400万人を超える入場者を記録し、戦後の復興を象徴するイベントでもありました。
1981年 ポートピア’81（神戸ポートアイランド博覧会）
「ポートピア’81」は兵庫県・神戸市が主催した地方博覧会で、正式な国際博覧会ではありません。経済界と自治体が主導した地域振興イベントで、政府の支援もありましたが、国家的な行事というより「地方都市発の大型博覧会」としての側面が強かったと言えます。
しかし、全国からの来場者も多く、日本中に大きなインパクトを与えたイベントでした。
1990年 花の万博（国際花と緑の博覧会）
大阪で開催された「花の万博」は、政府が主導した国際博覧会（認定博覧会）で、公式には「国際園芸博覧会」の一種です。テーマは「自然と人間の共生」で、環境意識の啓発を目的としていました。
当時も内閣府や関係省庁の協力があり、「半官半民」の運営でありながら、国としてのメッセージが込められたイベントでした。
2005年 愛・地球博（愛知万博）
愛知県で開催された「愛・地球博」は、正式な国際博覧会（登録博）で、日本政府が全面支援した国家事業です。テーマは「自然の叡智」で、環境・持続可能性が重視されました。
外務省や経済産業省をはじめとする政府機関、地方自治体、企業などが連携し、「未来志向の国際交流と技術発信」を目的に運営されました。
国を挙げたイベントの判断基準とは？
登録博覧会（World Expo）や認定博覧会（Specialized Expo）と呼ばれる公式博覧会は、国際博覧会条約に基づいて開催され、多くの場合日本政府が主催または共催します。
一方で、ポートピアや横浜博（YES’89）などの地方博は、基本的には自治体や経済界が中心ですが、国が後援や支援を行うケースも多く、「国が関与するか否か」ではなく「国際博覧会条約に基づくか否か」が重要な判断軸となります。
まとめ：大阪・関西万博は国を挙げた現代的プロジェクト
2025年の大阪・関西万博は、明確に「国を挙げたイベント」であり、1970年や2005年と同様に、日本の国家戦略やイノベーション発信の場として期待されています。
一方で、ポートピアや花博のような地域主導型の博覧会も、日本社会において重要な役割を果たしてきました。博覧会の性質や主催体制を理解することで、そのスケールや目的の違いが見えてきます。
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