夏の温泉は閑散期？海開きシーズンと温泉施設の裏側を知ろう

夏といえば海水浴やキャンプなどが人気を集める季節ですが、温泉旅行は閑散期になるのでしょうか？実はこの時期だからこそ味わえる温泉の魅力があるのです。この記事では、海開きと温泉の関係、加温やかけ流しの仕組み、そして夏に温泉を楽しむためのポイントを詳しく解説します。

夏は温泉の閑散期になるのか？

一般的に、温泉地は春の連休（GW）や秋の紅葉シーズン、冬の雪見温泉などがピークとなり、夏はやや閑散としがちです。特に海水浴場が近くにある地域では、海へ流れる観光客が多く、温泉旅館は比較的空いている傾向にあります。

ただし、地域によっては「夏こそ温泉！」という文化もあり、標高の高い涼しい温泉地や源泉かけ流しの冷泉を活かした宿などでは、夏でも一定の人気があります。

温泉施設では、季節に応じて加温や加水の調整が行われます。夏場は外気温が高くなるため、源泉そのままでは熱くなりすぎることも。そのため、多くの施設では湯温を下げる工夫として加水を行ったり、外気と混ぜる冷却システムを用いることもあります。

一方で、源泉温度が低めの施設では、加温を止めて“ぬる湯”として提供するところも。これは夏場だからこそ楽しめる、長湯に最適なスタイルです。

「源泉かけ流し」とは、新しい湯を常に注ぎながら古い湯を排水する仕組みですが、夏場はお湯の出し過ぎで湯船が熱くなりすぎることも。これに対応して、湯量を控えめに調整したり、逆に湯船に冷泉を混ぜて温度を下げるなどの対策が行われます。

訪問前に「加水あり／なし」「加温の有無」などを宿に確認することで、期待に合った温泉体験ができます。

・高原温泉：涼しい気候と森林浴のような空気で癒されます。例：長野県の白骨温泉や群馬県の万座温泉など。

・冷泉＆ぬる湯：30～35度の源泉をそのまま楽しむスタイル。じっくり入ることで身体の芯まで温まります。例：熊本の地獄温泉清風荘。

・露天風呂付客室：混雑が少ない夏だからこそ、お得なプランが出やすく、静かに贅沢な時間が楽しめます。

近年では“海と温泉をセットで楽しむ”旅行プランも人気です。海水浴で遊んだあと、汗や潮を温泉で流してすっきりできる流れが好評。伊豆、熱海、和歌山、別府など、海と温泉が近接するエリアでは特におすすめです。

海開きの時期は温泉が閑散期になることが多いですが、それを逆手に取ることで静かで快適な温泉旅行が楽しめます。加温の工夫やかけ流しの調整、冷泉の活用など、夏ならではの温泉体験を探してみるのも面白いでしょう。気温や湯温の調整を上手く取り入れて、夏の温泉の新しい魅力をぜひ発見してください。