街歩きとグルメだけでも立派な観光旅行｜観光の定義と楽しみ方の多様性を解説

「観光地には行かず、街中で食事を楽しむだけ」――このような旅のスタイルが“観光旅行”にあたるのか、疑問に思う方も少なくありません。実際、観光という言葉には幅広い意味があり、旅行者の目的もさまざまです。この記事では、グルメや街歩き中心の旅も立派な観光である理由と、その魅力について詳しく解説します。

そもそも「観光」とはどういう意味？

観光という言葉の本来の意味は、「国の光を観る」ことに由来し、文化・風土・人々の営みを体験する行為全体を指します。つまり、歴史的建造物や名所を訪れることだけが観光ではなく、現地の食文化や日常の風景に触れることも、観光の一形態です。

例えば、市場で地元の人と交流しながら食材を選び、その土地の食を味わうことも、十分に文化体験といえるでしょう。

「観光地に行かず、グルメだけを楽しむ旅行」は、まさにグルメ観光です。特にイタリア・ミラノのような都市では、街全体が文化の集合体とも言えます。

例えばミラノでは、リゾット・アッラ・ミラネーゼやオッソ・ブーコといった郷土料理がその土地ならではの文化を体現しています。それを味わうことは「観光体験」に直結しています。

「観光地」とは有名なスポットだけを指すものではなく、ローカルなカフェや商店街、路地裏の一角も旅人にとっては観光の舞台です。むしろ、そうした場所での経験はその街の“今”を感じる貴重な体験です。

ある人にとっては、美術館が旅のハイライトになり、別の人にとっては、街角のバールでのエスプレッソ一杯が忘れられない記憶になることもあります。

「観光地に行かないから観光旅行ではない」と考える必要はまったくありません。街中を歩き、店に入り、空気を吸い込み、料理を味わうことが観光です。

実際、欧州では“スロートラベル”という概念が一般化しており、「どれだけ見るか」より「どれだけ感じるか」が旅の価値とされています。

・ブレラ地区の裏通りカフェで地元の人とおしゃべり
観光客が少ない静かなエリアでも、地元の日常を観察できる絶好のチャンスです。

・ローカル市場「メルカート・ディ・ヴァレ」での食材探索
観光地では味わえない、リアルな生活空間に触れることができます。

「観光地に行かず、街中でグルメを楽しむだけ」の旅も、立派な観光旅行です。観光とは、その土地の文化・暮らし・空気を体験すること全体を意味します。

固定観念にとらわれず、自分なりの旅を楽しむことこそが、真の観光の姿だと言えるでしょう。