なぜ“成田空港”と名付けられたのか？三里塚空港と呼ばれていた背景と正式名称の決定過程

現在では国際的な玄関口として知られる成田空港ですが、その計画段階では「三里塚空港」や「三里塚飛行場」といった名称でも言及されていました。では、なぜ最終的に「成田空港」という名称が採用されたのでしょうか？その背景には、地理的・行政的な判断と社会的な配慮がありました。

成田空港が建設された経緯

成田空港（正式名称：成田国際空港）は、首都圏の航空需要を支えるために1960年代に構想され、1978年に開港しました。計画当初から千葉県成田市の三里塚地区に建設されることが決まっており、この地名から「三里塚空港」とも呼ばれていました。

しかし、空港建設をめぐっては地元住民の反対運動が激化し、「三里塚闘争」として全国的に報道されることとなります。

地元で使われていた「三里塚空港」という呼称は、建設反対運動と強く結びついていました。そのため、政府としては中立性とイメージ改善のために「成田空港」という名称を選択したと考えられています。

また、「三里塚」は地元の一地域に過ぎないのに対し、「成田」は市全体を表す名称であり、地理的に分かりやすく行政上も適していたことも理由のひとつです。

成田空港の正式名称は「成田国際空港」（Narita International Airport）です。運営は「成田国際空港株式会社（NAA）」が担っており、成田というブランドは日本国内だけでなく世界的にも広く認知されています。

成田という地名は「成田山新勝寺」など観光資源でも知られており、国際空港のイメージとしても親和性が高いとされました。

現在でも、成田空港反対運動に関わった歴史を語る文脈で「三里塚空港」「三里塚飛行場」といった表現が使われることがあります。ただし、これは公式名称ではなく、主に当時の住民運動や歴史的背景を語る際に用いられるものです。

地元では今も「三里塚闘争」の記憶が残っており、空港の存在が地域社会に与えた影響を記録する資料館などもあります。

「成田空港」という名称は、その後の観光振興や国際認知の面でも功を奏しました。成田エクスプレスやバスなど、交通手段も「成田」の名を冠し、利便性と知名度を高めています。

また、観光地「成田山」などと連携した地域振興も進み、「成田」の地名そのものがポジティブな印象を持つようになりました。

三里塚地区に建設されたにもかかわらず「成田空港」と名付けられた背景には、社会的な対立を回避し、地理的により広く認識される名称を採用するという配慮がありました。今日では「成田空港」は日本を代表する国際空港として定着し、地域の名前を世界に広める存在となっています。

空港の名称一つにも、歴史や社会との深い関係があることがわかります。