予約社会に疲れたあなたへ：便利さと不便さの間で見つける現代生活のバランス

スマホひとつで何でも予約できる便利な時代。反面、「予約がないと利用できない」ことへのストレスを感じる人も増えています。病院、飲食店、美容院から役所の手続きに至るまで、予約が前提の社会に私たちはどう向き合えばよいのでしょうか。

なぜ「予約必須」の時代になったのか

現代社会において予約制度が急速に広まった背景には、効率化と感染症対策があります。特にコロナ禍以降、密を避けるために多くの施設で完全予約制が導入されました。

また、店舗側にとっても業務効率の向上や無駄な待ち時間の削減につながるため、予約制の導入は合理的な選択でもあるのです。

一方で、私たち利用者にとって「予約しなければならない」ことは心理的なプレッシャーになることもあります。予定を事前に決めるのが苦手な人や、ふと立ち寄りたいタイプの人にとっては負担に感じるでしょう。

たとえば、「思い立ったらすぐ行きたい」ラーメン屋に行くのも、「今日はいっぱいです」と言われて断念。こうした経験が積み重なって、予約文化に対する抵抗感が生まれていきます。

例えば、東京都内で美容院を探していた40代女性のAさん。「平日昼間に予約なしで行けると思っていたら、どこも満席。仕方なく1週間先を予約しましたが、モヤモヤが残った」と話します。

また、急病で病院を受診しようとした30代のBさん。「『予約がないと診られない』と言われて焦りました。体調不良の時に予約なんて、と心が折れそうに」。このように、柔軟性が求められる場面での予約制は不満を生む原因にもなり得ます。

予約が当たり前の時代でも、少し工夫すれば「予約疲れ」は軽減できます。たとえば、予約不要の時間帯や施設を探す・お気に入りの場所を決めておき事前に空き状況をチェックするなど。

また、「今すぐ」ではなく「行ける時に行こう」というマインドを持つことも、精神的な余裕につながります。

一部の施設では、あえて「予約不要」を掲げて差別化を図っているところもあります。たとえば一部のカフェやクリニックなどは、「ふらっと来てくれた方を大切にする」スタイルを貫いています。

これらの施設は、予約に縛られたくない層からの支持を集めており、ニーズの多様化に応える新しい流れとして注目されています。

予約文化が進む現代でも、すべてを受け入れる必要はありません。大切なのは、自分のスタイルに合ったサービスや施設を見つけること。そして、ときには「予約なしでも大丈夫」と言える柔軟な世の中であるよう、私たち一人ひとりが声を上げていくことも求められています。

「予約にうんざり」しているあなたへ。そんな気持ちを持つこと自体が、今の社会に必要なバランス感覚なのかもしれません。