新潟県は北陸地方に含まれる？地域区分の違いとその背景をわかりやすく解説

新潟県が「北陸地方」に含まれるかどうかは、文脈や目的によって異なることがあります。この記事では、行政区分や地域分類、観光や経済圏といった複数の観点から、新潟県と北陸地方の関係を詳しく解説します。

行政区分としての「北陸地方」

日本の行政的な地域区分では、北陸地方は一般的に「富山県」「石川県」「福井県」の3県を指します。これは気象庁や国土交通省の定義にもとづいたもので、新潟県はこの定義では「中部地方（特に上信越・甲信越）」に分類されます。

たとえば、気象情報では新潟県は「新潟地方」として別枠で扱われ、富山・石川・福井の北陸地方とは分けられています。

一方で、観光や経済圏においては、新潟県が北陸地方の一部とされることもあります。たとえば、JRの「北陸新幹線」は長野を経由して新潟県の上越妙高駅にも停車し、同エリアが北陸観光ルートに組み込まれることが多いです。

また、「北陸電力」は新潟県の一部（上越地域）を供給区域に含んでおり、経済的には北陸圏との結びつきが見られます。

中学校や高校の地理教科書では、新潟県は「中部地方」の「甲信越」として説明されるのが一般的です。教育現場では明確に北陸とは分けられているため、混同しないように注意が必要です。

一方、新聞やテレビなど一部のメディアでは「北陸信越」といった表現を使い、新潟を含めた文脈で報道することもあります。

歴史的には新潟県は越後・佐渡と呼ばれ、北陸道に属していました。この点から「北陸」とする見方もできますが、文化圏や方言は長野県や東北に近い側面もあり、一括りにはできない多様性があります。

特に上越地域は北陸と接し、中越・下越地域は関東や東北との文化的つながりが強い傾向にあります。

観光パンフレットなどでは「北陸4県」として新潟県を含めるケースも少なくありません。例えば、旅行代理店のツアーパンフレットでは、新潟・富山・石川・福井の4県が「北陸周遊プラン」としてセットになることもあります。

一方、新潟県民の中には「北陸」という表現に違和感を覚える人も多く、自県を独立したエリアとして捉える傾向もあるようです。

新潟県は、行政的には中部地方に含まれますが、経済・観光・歴史の文脈によっては北陸地方に含められることもあります。どちらが正解というよりは、目的に応じて柔軟に捉えるのが賢明です。

地理の勉強では「中部」、旅行の計画では「北陸」として扱う、そんな二面性をもつのが新潟県なのです。