箱根といえば、温泉、自然、美術館と観光の魅力が満載のエリア。夏の観光シーズンは多くの人でにぎわいますが、「車があったほうが便利なのか？」「公共交通機関だけで十分なのか？」と迷う人も多いはずです。本記事では、箱根観光に車が必要かどうかを現地事情を踏まえて解説します。
公共交通だけでも楽しめる？箱根の交通事情
箱根は観光地としての整備が進んでおり、箱根登山鉄道・ケーブルカー・ロープウェイ・バスといった公共交通が非常に充実しています。特に箱根フリーパスを使えば乗り降り自由で移動がスムーズです。
例えば、小田原駅から箱根湯本駅へは電車で約15分、そこから強羅や芦ノ湖方面へも連携がスムーズなため、車がなくても主要観光地は十分に回れます。
車があると便利な場面とは
一方で、以下のようなケースでは車があると便利です。
- 美術館やカフェなど観光ルートから少し外れたスポットに行くとき
- 荷物が多い、歩き回るのが大変な高齢者や子ども連れの場合
- 雨の日の移動やスケジュールを自由に組みたいとき
特に夕方以降の移動や、宿泊先が駅から離れている場合など、車があるとストレスなく動けます。
湯本駅周辺でのレンタカー事情
箱根湯本駅周辺にはトヨタレンタカー・ニッポンレンタカー・タイムズカーなどの営業所が複数あります。事前予約をしておけばスムーズに利用可能で、必要な日程だけ借りられるので無駄がありません。
また、小田原駅周辺にも多くのレンタカー店があり、彼との合流地点から車で移動を始めることも選択肢のひとつです。
車なしでも楽しめるモデルプラン
車がない場合でも、以下のようなルートで箱根を満喫できます。
- 箱根湯本→強羅：箱根登山鉄道でアジサイや緑を満喫
- 強羅→早雲山：ケーブルカーで坂道を快適に移動
- 早雲山→大涌谷→芦ノ湖：ロープウェイで空中散歩
- 芦ノ湖遊覧船で元箱根→箱根町港
この一連の移動はすべて公共交通機関で可能。観光地間のアクセスも良いため、車なしでも存分に楽しめます。
混雑と渋滞には要注意
夏休み期間中の箱根は車の渋滞が発生しやすく、特に国道1号や箱根新道は慢性的に混雑します。そのため「移動時間の確保」「駐車場探しの手間」などを考えると、短期旅行では公共交通の方がスムーズな場合もあります。
また、駐車場の料金も観光地価格となっているため、交通費を節約したい方にはフリーパスの活用がおすすめです。
まとめ：車は“あれば便利”、でも“なくても十分”
・主要観光地を回るだけなら公共交通で十分
・車は行動の自由度を高めるが、渋滞や駐車の問題もある
・湯本駅周辺でレンタカーを1日単位で借りるのも賢い選択
滞在スタイルや同行者に応じて、「車あり」「車なし」を柔軟に選べるのが箱根観光の魅力です。
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