もし北海道がなかったら？日本地図と生活に与える驚きの影響とは

梅雨入り・梅雨明けマップなどで北海道が省略されると、その日本地図はまるで“靴下”のような形にも見えてきます。しかし、もし本当に北海道が存在しなかったら、日本はどんな姿だったのでしょうか？今回は、北海道の存在意義と、仮に存在しなかった世界を想像しながら、その重要性に迫ってみます。

北海道がない日本地図のビジュアル的インパクト

多くの人が梅雨マップなどで北海道が省略された日本地図を見て、「なんだか靴下みたい」と感じた経験があるでしょう。確かに、東北地方の突端が切り取られた形は、くるぶし丈の靴下のようにも見えます。

こうしたビジュアルは一種のユーモアとしても楽しめますが、そこから「北海道の存在の大きさ」を逆説的に感じ取ることもできます。

北海道は日本最大の食糧生産地のひとつです。ジャガイモ、小麦、牛乳、とうもろこし、玉ねぎなど、全国に出荷される作物の多くが北海道産です。

仮に北海道が存在しなかった場合、これらの生産地が国内から消えることになり、日本の食料自給率は大きく低下することが予想されます。

北海道は再生可能エネルギーのポテンシャルも高い地域です。風力発電や地熱発電に適した地形を持ち、エネルギー供給の多様化にも貢献しています。

また、石炭をはじめとした天然資源の採掘も歴史的に重要で、産業革命期には室蘭や夕張などが国を支えました。

北海道がなければ、流氷、雪まつり、大自然の国立公園など、観光の幅が狭まり、訪日外国人観光客にも大きな影響が出ていたでしょう。

特に冬季の観光資源が乏しくなり、スキーやスノーボード文化、さらには夏の避暑地としての魅力も失われてしまいます。

日本は南北に長い国土を持つことで、多様な気候帯を有します。北海道がなければ、その北端の寒帯的気候は消滅し、気候の多様性も大きく損なわれます。

さらに、アイヌ文化などの先住民族の歴史・言語・祭事などの文化的多様性も、私たちが知る日本から消えていた可能性があります。

たしかに、梅雨マップで北海道が描かれないと地図が“靴下”のように見えるのは微笑ましい発見です。しかし、それと同時に、私たちは北海道という地域が、日本の自然、文化、産業にとっていかに不可欠な存在であるかを再認識することができます。

「もしなかったら…」と想像してみることで、改めて「あること」の価値に気づく——そんなきっかけになれば幸いです。