都市の再開発やモビリティの高度化が進む中、大宮や川崎のような既成市街地では、新たな自動運転交通インフラを敷設する空間的余裕が乏しいケースが多く見られます。そうした背景から注目されるのが、“路面エスカレーター”という新たな都市移動手段のアイデアです。本記事ではその実現可能性と課題について詳しく見ていきます。
都市交通における敷地制約の現状
特にターミナル都市である川崎・大宮周辺では、再開発済みのビル群や狭隘な路地が多く、バス専用道や自動運転車両（例：Prismo）を走行させるための専用空間の確保が困難です。
こうした場所では、地上交通に新規インフラを追加するには既存交通や建物と競合しやすく、用地買収や法規制面のハードルが非常に高くなります。
路面エスカレーターという代替案のユニークさ
一部で注目されている「路面エスカレーター」とは、都市の歩行移動を補助する低速かつ連続式の可動床装置で、傾斜のない水平移動に特化したインフラです。
空間効率が高く、既存の歩道やアーケード街と一体化させることも可能で、高齢者や荷物を持った歩行者にも優しい導線が作れる利点があります。
国内外の類似事例
香港の「ミッドレベル・エスカレーター」は、都市の坂道をエスカレーターで接続する例として有名ですが、これを水平移動に転用した例はまだ少ないものの、空港内の動く歩道（トラベーター）がその原型と考えられます。
日本では一部の地下鉄駅や商業施設で「動く歩道」が採用されていますが、これを屋外かつ都市規模で展開するには、構造物強度・防水性・メンテナンス対応がカギとなります。
導入のメリットと想定される効果
・敷地が狭い都市部でも施工可能
・自転車や電動キックボードよりも安全で事故リスクが低い
・公共性が高く、交通弱者支援としても有効
特に駅前から商業施設や行政エリアを結ぶ短距離導線として、車両型移動ではなく「歩行補助型インフラ」が選択肢となることで、都市のモビリティ多様性が高まります。
課題と実現に向けた技術的・制度的ハードル
一方で、常時稼働させるには電力供給・機械トラブル対応・保守運営体制といったインフラ面の準備が不可欠です。
また、道路交通法上の扱いや、占用許可、都市景観との調和など、行政手続きと合意形成の複雑さも無視できません。
“Prismoが走れない場所”だからこその発想転換
物理的な専用道を通すのが難しい都市部では、「車両ベースの移動」から「可動床ベースの移動」へという発想転換が求められるフェーズに来ているのかもしれません。
歩行者を乗せて移動するというアプローチは一見地味に見えますが、誰もが使えるユニバーサルな交通システムとしての可能性を秘めています。
まとめ：都市の空間制約を逆手に取る路面エスカレーターという選択
・都市部の狭さゆえに自動運転車両の導入が難しい場所でも、歩行補助インフラの導入でモビリティは変えられる
・路面エスカレーターは敷地・安全性・導線効率のバランスに優れる
・今後は都市交通を“乗り物前提”で考えない柔軟な発想が重要
Prismoのような次世代モビリティが難しいからこそ、別のアプローチで快適な都市移動の形を模索することが求められています。
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