現代の暮らしは、テクノロジーの進化によって大きく様変わりしました。インターネットの普及と物流の発展により、かつては大都市でしか得られなかった利便性が、今では地方都市でも享受できる時代になっています。この記事では、西日本の地方圏にある中核市規模の街での生活に注目し、「無理に大都市に住まなくても満足できる」という考え方が実は珍しくないことを解説していきます。
ネット社会で失われた「都市でなければならない理由」
一昔前は、大都市に住むことの意味は「情報・モノ・サービスが集まっているから」でした。しかし現在は、ネットニュース、オンラインショッピング、動画配信、SNSなど、生活に必要なほとんどの情報・娯楽・サービスがインターネット上で完結します。
大都市でなければ手に入らないものが少なくなった今、「どこに住むか」の判断基準が大きく変わりつつあります。
地方中核市とは？｜暮らしに必要な機能が揃う都市
「中核市」とは、人口20万人以上を目安に、医療・商業・文化施設などが整っている自治体のことを指します。例として、岡山市、松江市、福山市、高松市などが挙げられます。
これらの都市には、大型ショッピングモールや映画館、大学病院、公的な支援窓口、さらにはカフェチェーンやファストフードも充実しており、日常生活に不自由を感じることはほとんどありません。
住みやすさの指標：家賃・通勤・治安
中核市の魅力のひとつは、家賃が安く、満員電車が少なく、自然が近いということです。大都市圏の1LDKの家賃が10万円を超える一方で、中核市なら5～6万円前後で同じ広さの物件が見つかることもあります。
また、通勤・通学のストレスが少ないうえ、犯罪率も低めで安心して暮らせる点も大きなメリットです。
若い世代にも広がる「地方回帰」の動き
コロナ禍以降、テレワークやリモート学習が普及し、若い世代の間でも「都市を離れて地方で暮らす」選択が注目されるようになっています。実際、移住者向け支援制度や、ワーケーション・サテライトオフィスの整備が進む地域も増えています。
「自分にとって心地よい生活」を優先するライフスタイルが、これからの主流になっていくかもしれません。
実例：地方で満足する生活を送る人たち
例えば、山口県の宇部市に移住した30代夫婦は「自然の中で子育てしたかった」「車で10分で病院・スーパー・図書館が揃う」とコメントしており、地方での生活満足度は非常に高いといいます。
また、広島県福山市に住む大学生は「映画館もスタバもあるし、不便に感じたことがない」と語り、SNSやオンラインで繋がれる今、物理的な距離があまり問題ではなくなっていることがわかります。
まとめ：大都市に住まない選択も、今は“普通”のひとつ
インターネットと全国展開のインフラが整った今、大都市にこだわらなくても豊かで快適な暮らしは可能です。西日本をはじめとした地方中核市の多くは、バランスの良い生活環境を提供してくれます。
「無理に都市に住む必要はない」「自分が満足できる街で暮らす」——このような感覚は決して珍しくなく、むしろこれからの時代を象徴する価値観のひとつと言えるでしょう。
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