アフリカ諸国の教育制度や雇用の実態については、日本からの距離感もあって誤解されやすいものです。中でも西アフリカの国・ベナン共和国について、「学歴社会かどうか？」という問いには、背景や社会構造を踏まえた理解が必要です。この記事では、ベナンに代表されるアフリカ諸国における学歴の価値や現実を紐解いていきます。
ベナン共和国の教育制度と進学率
ベナンでは初等教育（小学校）は義務教育とされ、都市部では高い就学率を誇ります。政府はユネスコの支援のもと教育制度を整備しており、特に初等教育の普及が進んでいます。
ただし、中等・高等教育への進学率は都市と農村で大きく差があり、農村部の女子は経済的・文化的理由から進学が困難なケースが多く見られます。
学歴と雇用の関係：公務員や企業就職には必須
実際に、都市部のベナンでは学歴が雇用に大きく影響します。特に官公庁や金融機関、教育機関などでは大学卒業資格を持っていないと就職は困難です。
日本でタレント活動をしていたゾマホン・ルイ・レオン氏が語ったように、「良い学校を出ないと良い職には就けない」という現実は、都市部の中産階級以上の層にとっては実感として存在します。
一方で根強く残るジェンダーギャップと地方の実態
ベナンに限らずアフリカ各地では、「女に学歴はいらない」といった価値観が今も根強く残る地域があります。特に農村部では、教育よりも早期結婚・家事労働が優先されることも多く、結果として女性の識字率や進学率が低くなりがちです。
このような背景から、ある人物が「ベナンに学歴社会はない」「女は勉強より結婚」と感じたとしても、それはその地域や家庭環境に基づく一面的な現実を反映していると言えるでしょう。
学歴社会の定義と国ごとの差異
「学歴社会」という言葉は本来、「学歴が社会的評価や収入、地位に大きな影響を与える社会構造」を意味します。これは韓国や日本のような極端なケースだけではなく、アフリカの都市部にも当てはまる部分があります。
たとえば、ベナンの首都ポルトノボや経済の中心コトヌーでは、大学卒や専門学校卒の人材が、銀行・企業・官公庁などで優遇されることが一般的です。
実例：学歴が人生を変える機会に
ベナン出身で中国・北京大学に留学し、のちに外交官やタレントとして活躍したゾマホン氏のように、高等教育が人生の転機になるケースも多数存在します。
一方、学歴の機会に恵まれず犯罪や貧困のスパイラルに陥る若者もおり、教育格差の是正はベナンを含めたアフリカ各国における課題の一つです。
まとめ：ベナンにおける「学歴社会」は一面的では語れない
結論として、ベナンは「学歴社会的な側面」と「伝統的価値観が残る側面」の両方を併せ持つ国です。都市部では学歴が確実にキャリア形成に直結しますが、農村部では教育の重要性が軽視されがちという実情があります。
そのため「アフリカに学歴社会があるのか？」という問いには、「場所や階層によって異なるが、学歴の価値は確実に存在する」と答えるのが最も適切です。
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