和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドは、これまで長年にわたり「パンダのいる動物園」として高い集客力を誇ってきました。中国との共同研究により、複数頭のジャイアントパンダを飼育・繁殖してきた実績は国内外でも注目されてきましたが、2023年から2024年にかけてすべてのパンダが中国に返還され、ひとつの時代に区切りがつきました。
パンダの返還がもたらす影響とは
パンダは、アドベンチャーワールドのシンボル的存在であり、観光誘致の中核でもありました。特に子パンダ誕生時にはニュースやSNSで大きな話題となり、全国から多くの来園者が訪れました。
そのため、返還後は「次なる集客の柱」が求められています。
過去の看板動物「オルカ」との比較
かつてはシャチ（オルカ）も同園の看板でしたが、1990年代に展示を終了して以降、その役目はパンダへと移りました。この歴史を振り返ると、アドベンチャーワールドは時代とともに主力展示を進化させてきた施設であることがわかります。
現在シャチの再導入予定はないものの、海獣系プログラムの強化が注目されています。
パンダの次は「マリンライブ」と「サファリ体験」
現在、同園ではイルカと人の共演によるマリンライブや、車両でめぐるサファリゾーン体験に力を入れています。特に「ブリーディングローン」で誕生したチーターやライオンの繁殖事例など、見どころの多い猛獣エリアの魅力をアピールしています。
また、ホワイトタイガーやレッサーパンダといった「絵になる動物たち」も積極的に紹介されており、新たな人気コンテンツとして定着しつつあります。
デジタル・体験型施設の充実も進行中
アドベンチャーワールドは、リアルな動物観察だけでなく、教育的・体験的な要素を強化しています。
- 動物飼育員体験プログラム
- バーチャル映像やAR体験
- こども動物教室・飼育体験の定期開催
こうした取り組みは、ファミリー層や教育旅行との親和性が高く、観光資源としての新たな価値創出につながっています。
地域連携と再集客への取り組み
さらに、和歌山県および白浜町と連携した観光パッケージ（温泉＋動物園＋体験型ツアー）なども企画されており、パンダ不在でも「行ってみたい」と思わせる仕掛けが次々に生まれています。
地域全体としての魅力向上が、新たな集客力につながるという視点も重要です。
まとめ：パンダのいないアドベンチャーワールドも、進化し続けている
パンダ返還という大きな変化を受けても、アドベンチャーワールドは新しい魅力づくりに積極的に取り組んでいます。マリンライブやサファリ体験、教育型プログラムといった多角的なアプローチにより、「ポスト・パンダ時代」の集客戦略は着実に進行中です。
今後も、「癒やし」「学び」「感動」が揃った動物園として、さらなる進化が期待されます。
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