なぜ京成百貨店は京成沿線外の水戸市にあるのか？その歴史と理由を徹底解説

一般的に大手私鉄の関連百貨店は、その鉄道会社の沿線に立地しています。しかし、京成百貨店はその名の通り京成グループに属しながら、京成線沿線ではない茨城県水戸市に本店を構えているという、やや異例の存在です。本記事では、その理由を歴史的背景や経営戦略の観点から詳しく紐解いていきます。

京成百貨店と京成電鉄の関係とは

まず大前提として、京成百貨店は京成グループの一員であり、母体となる京成電鉄の流通事業の一角を担っています。京成電鉄は千葉県を中心に東京都・成田空港方面へ鉄道路線を展開しており、本来ならば千葉県内に百貨店を展開するのが自然な流れにも思えます。

しかし、実際には唯一の店舗である「水戸京成百貨店」が、茨城県水戸市という京成沿線外に存在しているのです。

この特異な立地は、1970年代にさかのぼります。もともと水戸市には「水戸京成デパート」として京成グループが進出しており、当時の地元資本の百貨店「新三越」などの閉店・衰退も背景に、市の中心部における再開発の一環として誘致されました。

水戸市は茨城県の県庁所在地であり、県内でも有数の商業圏を持つ都市でした。京成電鉄はその商業ポテンシャルに注目し、あえて沿線外であっても進出する価値があると判断したのです。

通常、百貨店は駅直結や自社鉄道の沿線に構えることで集客を見込みます。しかし、水戸京成百貨店は「地域密着型」の戦略をとることで、地元住民に強く支持され、長年にわたって営業を続けています。

また、競合百貨店の撤退が相次ぐ中、水戸京成百貨店は数少ない地元百貨店としてのポジションを確立。イベント・文化催事やレストラン街の充実など、地域コミュニティとの連携も強めることで、独自の顧客層を築いています。

京成グループ全体を見ると、鉄道・不動産・流通・レジャーなど多角的な事業展開を行っており、その中でも京成百貨店は異色の存在です。沿線外である水戸での展開は、「鉄道の副産物」としての百貨店ではなく、独立した流通拠点としての位置づけが色濃いといえます。

事実、京成電鉄自身もこの百貨店に対し積極的な広告出稿やサポートを行っており、グループ全体での価値創出を目指す取り組みの一つと捉えることができます。

水戸京成百貨店は、水戸芸術館や偕楽園といった文化観光資源の近くに立地しており、観光客の流入や地域イベントとの連携も積極的です。

また、地元特産品の催事や福島・栃木など北関東エリアの物産展を通じて、県外需要の取り込みにも成功しています。地域経済への波及効果を意識した百貨店運営は、近年全国的にも再評価されています。

京成百貨店が京成沿線外である水戸市に展開している理由は、歴史的経緯だけでなく、商業圏としての水戸の魅力と京成グループの柔軟な経営判断が背景にあります。

沿線にとらわれない事業展開は、結果として地域密着型百貨店としての強みを発揮し、今なお地元から支持され続ける理由にもつながっているのです。百貨店の存在価値が問われる時代にこそ、このような地域密着型戦略が光ります。