日本の国道番号はどうやって決まる？国道番号の付け方とその意味を解説

日本全国に張り巡らされた国道。その番号には実は一定のルールが存在しています。国道1号や国道246号など、見慣れた番号にも歴史や意味があるのです。この記事では、国道番号の決め方や体系、例外などについて、分かりやすく解説していきます。道路に詳しくなくても理解できるよう、具体的な例を交えて紹介します。

国道とは？その定義と役割

国道とは、道路法に基づいて国が指定した主要な道路で、幹線道路網を構成する重要なインフラです。道路法第5条によって「一般国道」として定義され、全国の地域間交通や経済活動を支える役割を担っています。

一般国道には、国が直接管理する「直轄国道」と、都道府県が管理する「補助国道」がありますが、番号の付け方は共通です。

国道の番号は、大きく以下の3つに分類されます。

なお、59号から100号までの番号は存在しません。これは将来的な予備番号として確保されたもので、現在も未使用のままです。

番号の付け方には一定のルールがありますが、完全に規則的というわけではありません。以下に主な傾向を紹介します。

東から西へ：番号が小さいほど東側、番号が大きくなるにつれて西に位置する傾向があります。例：1号（東京〜大阪）、2号（大阪〜北九州）
北から南へ：100番台以降では、北海道が100番台、東北が200番台、関東・中部が300番台、関西・中国・四国が400番台、九州が500番台といった大まかな地域分類があります。

ただし、例外も多く存在し、交通需要や政治的判断、歴史的経緯によりルールに沿わない番号もあります。