2024年春より導入された青春18きっぷの「連続利用制」は、多くの鉄道ファンや旅行者に影響を与えました。従来は任意の5日間利用が可能だったきっぷが、「5日連続」または「3日連続」となったことで、その利用スタイルや需要にどのような変化が起きたのでしょうか。本記事では、変更内容の概要と各社の反応、売れ行きの傾向を詳しくご紹介します。
青春18きっぷの変更点とその背景
青春18きっぷは、JRグループが季節限定で発売する普通列車乗り放題のきっぷで、特に若年層や鉄道ファンに人気です。2024年春以降、利用方法が「連続した日数のみ有効」と改定され、5日用または3日用の2種類が発売されています。
この変更は、不正転売や複数人でのシェアによるトラブル回避を目的としたものと見られており、JR東海などからは「旅行計画の確実な立案を促す」というコメントも発表されています。
連続利用制導入後の売れ行きの現状
JR東海が2024年6月に公開したリリースによると、春シーズン（3月1日～4月10日）の売れ行きは「ほぼ前年並み」となっており、大幅な減少は見られていません。特に学生の春休みシーズンと重なったこともあり、一定の需要は維持された模様です。
一方で、SNSや旅行掲示板では「連続日数の縛りが使いづらい」「複数人でシェアできなくなったのが残念」といった声も多く見られます。
ユーザーの声と実際の使われ方
都市圏に住む学生や鉄道好きの利用者の中には、変更後も5日間連続での旅行を計画する人も少なくありません。特に長期旅行や鉄道旅を目的とするユーザーには、大きな影響はなかったという報告もあります。
一方で、かつての「日帰りで1日だけ使う」「家族と1日ずつシェアする」といったライトユーザーにはやや使い勝手が悪くなったとの指摘も。
今後の動向と利用者の対応
2024年夏以降の販売動向が本格的な評価の鍵となるでしょう。JR各社も需要動向を見ながら、再度の制度見直しやプロモーション強化を検討する可能性があります。
実際、SNSやブログでは「3日連続なら週末旅行にも使いやすい」「2泊3日で九州一周できた」など、連続制を逆手に取った旅行スタイルも登場しています。
まとめ：ルール改定後の青春18きっぷはどう使うべきか
青春18きっぷの連続利用制導入は賛否両論ありつつも、大きな売上減少にはつながっていないようです。利用者側も工夫を凝らして旅行スタイルを見直しており、連続日数を活かしたプランが今後の主流となっていくでしょう。
旅行の自由度は下がったものの、日数の連続性を活かした鉄道旅を楽しむには、むしろ計画性のある旅程づくりが求められます。次回の購入時は、旅のテーマや移動距離を意識して選ぶことが、改定後の青春18きっぷを最大限に活用する鍵となるでしょう。
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