タコを最初に食べたのは誰？歴史と文化にみるタコ食文化のはじまり

日本ではおなじみの食材であるタコ。しかし、あの見た目のタコを「最初に食べよう」と考えた人はいったい誰だったのでしょうか？その起源を探ると、人類の食文化の歴史と知恵が見えてきます。

人類がタコを食べ始めたのはいつから？

最古の記録として知られているのは、古代ギリシャ時代。紀元前数百年にはすでにタコを食用としていたことが遺跡や文献からわかっています。地中海沿岸の人々はタコを茹でたり干したりして食べており、海の恵みとして珍重されていました。

たとえば古代ローマの料理書『アピキウス』にもタコ料理の記述があり、ガルム（魚醤）を使ったタコの煮込みなどが紹介されています。

日本でのタコ食の歴史も非常に古く、弥生時代の遺跡からタコの骨が見つかっています。文献としては『日本書紀』や『延喜式』などにも登場し、古代から食材として定着していたことがうかがえます。

関西では特にタコの消費量が多く、兵庫県明石市はタコの名産地として全国的に知られています。たこ焼き文化もここから広がったとされます。

結論として「タコを最初に食べた人」は文献に残っておらず、名前などは不明です。しかし、世界各地の海沿いの文化圏で同時多発的にタコを食べ始めたと考えられています。

つまり、食べる勇気を持った「名もなき先人たち」の知恵と冒険心によって、今の私たちはタコを味わえているのです。

一方で、西欧の一部や中国の地域では「悪魔の手」や「触手の怪物」としてタコを忌避する文化も存在しました。食材としての利用が少ない地域では、タコは恐れられる存在だったのです。

しかし近年では、寿司文化の広がりとともにタコの人気も世界的に高まっており、スペインや韓国、メキシコなどでも定番食材となっています。

タコを最初に食べた人の名は残っていませんが、その行動が食文化に与えた影響は計り知れません。時代を超えてタコを食してきた人々の試行錯誤と知恵に、私たちは今も感謝していいのではないでしょうか。

次にたこ焼きや刺身を口にする時、「誰かがこれを最初に食べたんだな」と思いをはせてみてください。