渋滞時の適切な車間距離とは？過度な空けすぎは逆効果？交通工学の視点から解説

都市部の渋滞では、「ブレーキを踏まない運転」が交通の流れをスムーズにし、渋滞を緩和する手法として注目されています。しかし一方で、車間距離を過剰に空けることで他の交通参加者に迷惑をかけてしまうケースもあります。本記事では、渋滞時の適切な車間距離の考え方を、交通工学や実例を踏まえて解説します。

渋滞時にブレーキを踏まない運転の意図

近年「スムーズドライビング」や「アコード走法」とも呼ばれる運転スタイルでは、車間距離をやや広めに保ち、前車が止まってもブレーキを踏まずにゆっくりと進むことで、後続のブレーキ連鎖（ショックウェーブ）を防ぐ目的があります。

この手法は、首都高速や環状線などの交通流解析でも一定の効果が確認されており、一定の車間があることで、車列全体の平均速度を上げられるメリットがあります。

ただし、20km/h前後の低速渋滞時に50m以上の車間を取ると、流れに不自然な空白が生まれ、横道からの合流を阻害したり、後続車列に不満やイライラを引き起こす可能性があります。

都市部の片側1車線道路では特に、合流・右左折・信号の影響が多く、車間を「空けすぎる」ことで本線の交通効率をむしろ落とす場面もあります。

一般的に、渋滞時の車間距離は「時速（km/h）÷2」メートル程度が目安とされます。20km/hであれば10m程度が適切とされ、これは安全と流れの両立に適したバランスです。

JAFや国交省も「安全車間」としてこの法則を紹介しており、ただし状況に応じて“5～15m”の範囲で柔軟に対応することが推奨されています。

たとえ安全運転を意識していたとしても、周囲のドライバーや交通の流れとの“温度差”がありすぎると、他者のストレスや無理な追い越し・割込みを誘発する恐れも。

実際、「流れに乗った運転」「空気を読む運転」は交通心理学でも注目されており、単独で正しい行動でも、周囲との調和が取れなければ“結果として危険”になることがあります。

● 大阪市内の一例では、片側1車線道路で40m以上空けて走る車が先頭にいたため、後続車は3台しか信号を通過できず、本来5台以上通れる交差点で大きなロスが発生。
● また、名古屋の幹線道路で過度な車間によって横道からの車が右折できず、周辺の路地まで詰まった事例も報告されています。

重要なのは「一定速度を保つこと」であり、「無理にブレーキを避けること」ではありません。車間を適切に取ったうえで、必要なときには穏やかにブレーキを使い、後続に伝えることも安全運転のひとつです。

たとえば、前の車が徐行していても自車が40m後方にいてアクセルで詰めれば済むのに、惰性でトロトロ進むことで渋滞全体がもたつく──こうした場面は日常的に発生します。

渋滞時の適切な車間距離は、「速度に応じた距離＋交通の流れとの調和」がポイントです。目安は20km/hで10m前後、広げすぎると周囲の動線を阻害しかねません。

ブレーキを減らす運転は有効ですが、それは周囲に優しい運転が前提です。適切な判断と気配りを持って、安全で円滑な交通に貢献しましょう。