茨城県北西部・大子町はなぜ“豪雪地帯”ではないのか？気候と雪事情を解説

茨城県の北西部に位置する大子町は、人気の観光地「袋田の滝」などで知られています。栃木県や福島県と隣接しており、北関東でも比較的寒さが厳しい地域に属しますが、意外にも「豪雪地帯」には指定されていません。今回は、その理由と現地の降雪状況について、気象・地理の観点から解説します。

大子町は寒いけれど“豪雪”ではない？

大子町の冬は、県内でもっとも寒い地域の一つで、最低気温が氷点下に達する日も少なくありません。しかし、「雪が頻繁に積もる」ほどの降雪量は記録されておらず、豪雪地帯に指定されていないのが実情です。

例えば、1月や2月に降雪があることはあっても、数センチ程度で止むケースがほとんどで、雪かきが必要なほど積もるのは年に1～2回あれば多い方です。

「豪雪地帯」とは、政府が豪雪による災害や生活障害を想定し、指定した地域のことです。指定には、過去の気象データ（積雪量や降雪頻度）、生活・交通への影響度などが判断材料になります。

例えば新潟県魚沼市や長野県飯山市などが該当し、平地でも1mを超える積雪が日常的にある地域が中心です。これと比較して、大子町の降雪は不規則で、日常生活に大きな支障を与えるレベルではないため、指定対象外とされています。

茨城県は東側が太平洋に面しており、全体としては太平洋側気候に属します。大子町は標高が高く内陸寄りに位置しているため、放射冷却で朝晩は冷え込みやすい一方、日本海側のように雪雲が流れ込む「山雪型」ではありません。

結果として、「寒いけれど雪は多くない」という気候が形成されています。これは、山を越えてくる雪雲が水戸以北では力を失ってしまうためです。

気象庁の観測データによると、大子町の年平均降雪量は30cm～50cm程度にとどまり、しかも多くは日中に溶けてしまう程度の量です。

過去10年間で積雪が20cmを超えたのはわずか数回に限られ、交通網が麻痺するような大雪はほとんど発生していません。

道路の凍結や早朝の冷え込みには注意が必要です。スタッドレスタイヤは万が一に備えて用意しておいた方が安心ですが、チェーンを巻くほどの積雪になるケースはまれです。

袋田の滝は凍結した姿も人気で、観光シーズンでもあります。道路はよく整備されているため、降雪後も比較的早く通行可能になります。

茨城県北西部の大子町は、地理的には寒冷地に分類されながらも、降雪量が少なく「豪雪地帯」には指定されていません。寒さは厳しいものの、生活や交通に重大な影響を与えるほどの積雪はないためです。

冬に訪れる際は防寒・凍結対策をしっかり行えば、比較的安心してアクセスできる地域といえるでしょう。