なぜJR東海と名古屋鉄道は並走路線が多いのか？歴史と都市構造から読み解く路線配置の理由

名古屋周辺の鉄道路線を見ると、JR東海と名古屋鉄道（名鉄）の路線が同じような経路をたどっているケースが目立ちます。たとえば、名鉄名古屋本線とJR東海道線、名鉄各務原線とJR高山本線などです。このような”路線のかぶり”には、単なる偶然ではない歴史的背景や都市計画上の事情が存在します。

名鉄は私鉄として後発、JR（国鉄）は幹線主導

JR東海の前身である日本国有鉄道（国鉄）は、明治時代から全国に鉄道路線を敷設し、幹線網を構築していました。一方で名古屋鉄道は私鉄として、地域住民の交通ニーズを補完する形で路線を発展させてきました。そのため、既存の国鉄幹線に沿うような経路をとるのは自然な流れでした。

たとえば名鉄名古屋本線は、戦前の路線統合によって形成されたものですが、東海道線と重なるルートを選んだのは、すでに人の流れや経済の動脈がそこにあったためです。

名古屋は中京圏の中心都市であり、都市の南北軸に沿って鉄道需要が集中しています。加えて、濃尾平野という平坦で路線を敷設しやすい地形が、路線の並走を促す要因にもなりました。

東京周辺では山や川によって路線を分散させざるを得なかったのに対し、名古屋では地形的な制約が少ないため、都市中心部に向かうルートが自然と重なりやすくなったのです。

名古屋市中心部においては、名鉄とJRのターミナルが名古屋駅に集中しています。これは都市計画上、ターミナル統合が進んだ結果でもあります。

そのため、近郊から名古屋駅へのアクセスを考えると、名鉄とJRが並行すること自体が利便性を高める側面もあります。利用者からすると、選択肢が増え、料金や所要時間で路線を選べるメリットがあります。

名鉄はもともと複数の私鉄会社の合併によって形成された企業体であり、戦前戦後の買収により複雑な路線構造を持つようになりました。

その過程で、既存の国鉄路線と競合する経路が生まれたのは避けられない結果ともいえます。つまり、意図的に競争したというより、路線網の整理と集約の結果として重なっていったのです。

東京では複数の私鉄がそれぞれ異なる拠点（新宿、渋谷、池袋など）をターミナルとしたため、自然と路線が分散しました。一方、名古屋は一極集中型都市であり、名古屋駅が圧倒的な中心であるため、そこに収束する路線が増えるのは必然ともいえます。

さらに、東京は都市規模が非常に大きく、放射状の路線構造が有効でしたが、名古屋ではそこまで広域な交通分散は求められませんでした。

JR東海と名鉄の並走区間が多いのは、都市構造・地形・歴史・再編などが複雑に絡み合った結果です。名古屋では一極集中型の交通ニーズが強く、それに対応した結果として現在の路線構造が成立しています。

単なる”かぶり”ではなく、それぞれの背景を踏まえた合理的な配置であるといえるでしょう。