「インド人の平均身長は低い」と言われる一方で、ネット上では180cmを超える若者も見かけることがあります。このような身長のばらつきには、遺伝だけでなく、社会経済的背景や栄養状態など複数の要因が関係しています。本記事では、インドにおける身長の実情とその背景を多角的に解説します。
インド人の平均身長と統計データ
インド政府やWHOの統計によれば、インド人男性の平均身長は約165cm、女性は約152cmと報告されています。ただし、これはあくまで全国平均であり、地域や民族、都市・農村の違いによって大きなばらつきがあります。
特に農村部や貧困地域では、子どもの発育に必要な栄養が不足しているケースもあり、平均を下回る身長の人も多く存在します。
階級と経済格差が身体発育に与える影響
インドではヒンドゥー教のカースト制度が今も社会構造に影響を与えており、上位カースト（例：ブラフミンなど）の家庭は教育や医療、栄養面で恵まれている傾向にあります。これにより、子どもの成長に理想的な環境が整いやすく、結果として平均より高身長になることがあります。
また、裕福な家庭では乳幼児期から十分なタンパク質やカルシウムを含んだ食事を摂ることができ、遺伝的ポテンシャルを最大限に引き出しやすくなります。
富裕層の身長が平均から大きく離れる理由
たとえば、インターナショナルスクールに通う富裕層の子どもたちは、西洋式の食生活や運動習慣を持つことが多く、成長期における身体発育に非常に有利です。186cmの17歳男性や163cmの12歳女性というのは確かに平均からかけ離れていますが、インドの都市部の上流階級ではそれほど珍しくないケースもあります。
一方で農村部では、16歳男性でも150cm台という例も報告されており、貧富の差が身体発育に与える影響の大きさがうかがえます。
遺伝的要因と地域差の影響
インドは多民族国家であり、遺伝的な体格の違いも顕著です。北インドのパンジャブ州やヒマーチャル・プラデーシュ州などでは、平均身長が高い傾向にあります。一方、南インドや東部の一部地域では比較的身長が低い人が多いとされます。
同じインド人でも、ルーツや先祖の生活環境によって骨格や発育のパターンに違いが見られます。
身長の格差は今後どうなる？
都市化の進展や教育の普及により、栄養状態の改善が進みつつあるインドでは、将来的に平均身長が上昇していくと予想されています。特に、ミドルクラス以上の家庭では、海外の栄養知識を取り入れた子育てが浸透しており、身長面での地域格差も徐々に解消されていく可能性があります。
また、政府主導の学校給食制度や栄養改善プログラムも、地方の子どもたちの成長を支える役割を果たしています。
まとめ：インドの身長は社会的背景と深く結びついている
インドにおける身長の差異は、単なる個人差というよりも、階級・経済力・栄養・地域性など複数の要因が複雑に絡み合った結果です。裕福な家庭に育った子どもが平均を大きく超える身長を持つことはあり得ますし、それが極端な例であっても不自然ではありません。
反対に、貧困層で栄養不足が続く環境では平均を大きく下回る例も存在します。このような事実から、「平均身長」はあくまで目安に過ぎず、個々の背景を踏まえて理解することが大切です。
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