キリンに頭突きされた？その行動の意味と動物とのふれあいで気をつけたいポイント

動物園でキリンにエサをあげていたとき、突然頭を押しつけられた経験をした人もいるかもしれません。これって「お礼」なのでしょうか？今回は、キリンの行動の意味を解説しながら、動物園でのふれあい体験をより深く楽しむための知識をご紹介します。

キリンの「頭突き」はお礼？それとも本能的な動き？

キリンが人間に頭を押しつける行為は、基本的には「お礼」や「好意」ではなく、習性や性格によるものです。野生では首を使って威嚇や力関係を示すことがあり、これが「ネッキング」と呼ばれる行動です。

ただし、動物園で飼育されている個体は人に慣れていることが多く、軽く頭を押し当てるような動きは「もっと食べたい」「興味がある」といった意思表示の一環である可能性があります。

多くの動物園では、キリンに餌を与える体験コーナーが設けられています。飼育員の方によると、「キリンが頭を近づけてくるのは好奇心からで、個体によっては鼻先や頭を軽くぶつけてくることもある」とのこと。

ある動物園では、特定のキリンがよく餌をくれた人の匂いを覚えていて、再会時に身体をこすりつけてきたという例もあるようです。

特に子ども連れの場合は、興奮して飛び出さないよう注意しましょう。キリンは視野が広く警戒心も強いため、大きな動きや急接近は避けるべきです。

キリンは犬や猫のように明確に感情表現をするわけではありませんが、人の行動に反応して近づいてくることはよくあります。頭を押しつけるのもその一環で、親しみや興味を示している可能性は高いです。

しかし、それが必ずしもポジティブな意味とは限らないため、過信せず慎重に接しましょう。

痛みがなくても、大型動物との接触では想定外の力がかかっている場合があります。違和感や痛みが後から出てくることもあるため、念のため動物園スタッフに一報を入れておくと安心です。

また、動物園ごとに事故対応のルールがありますので、報告しておくことで安全管理の改善にもつながります。

キリンの頭突きのような行動は、習性や興味からくる自然な反応です。「お礼」とまでは言えませんが、人との距離を縮めようとしているサインとも受け取れます。正しい知識を持って接すれば、動物たちとのふれあいはより豊かで安心な体験になります。