動物園の獣医師という仕事：その役割と採用の実態を解説

動物病院で活躍する獣医師のイメージが強いかもしれませんが、実は動物園にも専門的な獣医師が常駐しています。動物園での獣医師の役割や就職事情について詳しく解説します。

動物園には獣医師が雇われている

日本国内のほとんどの動物園では、常勤または非常勤の獣医師が雇用されています。これは、動物園にいる動物の健康管理・疾病予防・繁殖支援など、獣医学的な対応が日常的に必要とされるためです。

特に大型哺乳類や希少動物は取り扱いが難しく、高度な専門知識を持った獣医師の存在が不可欠です。

動物園に勤務する獣医師は、次のような業務を担当しています。

また、動物園が教育施設としての役割を持つ場合、来園者向けの講演や動物解説にも関わることがあります。

動物園の獣医師は、正規職員として自治体や民間団体に採用されることが一般的です。例えば、上野動物園などの公営動物園では、東京都職員（技術職・獣医）として採用されます。

一方、地方の中小規模の動物園では、非常勤や契約職員としての採用も見られます。また、外部の動物病院と連携して対応する園も一部存在します。

動物園で働くには、獣医師免許の取得が必須です。その後、公務員試験や動物園独自の採用試験を受験することで道が開かれます。

大学在学中から野生動物や動物園医療に関する研究室に所属したり、インターンを経験することで、動物園向けの実績や知見を積むことが有利になります。

動物園の獣医師は、一般臨床とは異なり、希少動物や野生動物の医療に携われる点が魅力です。種の保存や動物福祉に貢献できるやりがいのある職種と言えるでしょう。

一方で、診療機器や薬品が限られている環境での対応や、繁殖や展示の方針を含む複雑な利害調整に直面することもあります。

動物園における獣医師は、単なる動物の診療担当に留まらず、飼育計画・教育・研究まで多岐にわたる責任を担っています。
獣医師を目指す学生にとっても、動物園というフィールドは高い専門性とやりがいのあるキャリアパスの一つとなるでしょう。