真夏の海は冷たく感じる？海水温の仕組みと快適な海水浴の楽しみ方

真夏の炎天下、海水浴に出かけて海に飛び込んだとき、「思ったより冷たい！」と驚いた経験はありませんか？実は、海水温は気温とは少し違った動きをするため、真夏でも冷たく感じることがあるのです。この記事では、海水が冷たく感じる理由と、快適に海水浴を楽しむためのコツを詳しく解説します。

海水の温度は気温より遅れて上昇する

海水は太陽の熱によって温められますが、気温と比べて温度変化がゆるやかです。そのため、気温が35℃を超えるような真夏日でも、海水温は平均して24〜28℃程度にとどまることが多くなります。

たとえば、関東地方の8月の海水温は25〜27℃程度が一般的ですが、午前中や曇りの日、または潮の流れによってはさらに低く感じられることもあります。

人間の体温は36〜37℃程度であるため、海水温が25℃前後だと10℃以上の差があり、冷たく感じて当然です。特に真夏に汗をかいた状態で海に入ると、気化熱と水温差の影響で一層冷たく感じやすくなります。

また、浅瀬と深い場所では水温が異なり、波打ち際では太陽熱でやや温かくても、少し沖へ出ると急に冷たくなることがあります。これは「水温の層」が形成されるためです。

同じ日でも、朝と夕方では海水温の体感が異なります。日中は太陽の熱で表面温度が上がるため比較的暖かく感じますが、朝夕は冷たく感じやすいです。また、曇りや雨の日には水温の上昇が抑えられ、寒さを感じやすくなります。

さらに、風が強い日は体の水分が風で蒸発しやすくなり、体感温度が下がって寒さを感じる要因になります。

海は常に流れており、場所によっては「湧昇流（ゆうしょうりゅう）」と呼ばれる冷たい深層水が表面に上がってくる現象が発生します。これが起きると、気温が高くても海水は急に冷たくなることがあります。

特に太平洋側の沿岸部や離島ではこうした現象が起きやすく、「冷たい潮」に遭遇することもあります。事前に地域の海況をチェックしておくのもおすすめです。

冷たさが苦手な方は、午前中よりも午後の海を選ぶと良いでしょう。太陽で表面水温が高まっている時間帯は、体への負担も少なく、リラックスして楽しめます。

また、ラッシュガードやウエットシャツを着用すると、体温の低下を防ぎやすくなり、冷えを感じにくくなります。海から上がったらすぐにタオルで体を拭き、日陰で風を避けて保温しましょう。

真夏の海水が意外と冷たく感じるのは、気温と水温の差や人間の体温との違いによるものです。ですが、その冷たさこそが、夏の暑さで火照った体をリフレッシュさせる絶好のチャンスでもあります。

時間帯や装備を工夫すれば、快適に海水浴を楽しむことができます。自然の水温と上手に付き合いながら、真夏の思い出づくりに海へ出かけてみてはいかがでしょうか？