高速道路と鉄道の長距離利用制度の違いとは？NEXCOの料金体系とその背景を解説

鉄道では長距離移動するほど運賃が割安になる仕組みや途中下車制度が存在しますが、高速道路では100kmを超える長距離走行でも、途中で一度降りるとその区間ごとに料金が課金されます。本記事では、その違いの理由や背景、高速道路における長距離利用者への配慮制度についてわかりやすく解説します。

鉄道と高速道路、それぞれの料金制度の基本構造

JRなどの鉄道では距離に応じて運賃が計算され、100kmを超えると有効期間が延長されたり、途中下車が可能になるなどの柔軟な制度があります。これは「旅客営業規則」に基づく一貫乗車券制度によるものです。

一方、高速道路は距離に応じて料金が加算される「対距離制」が基本で、区間ごとの通行料が発生します。たとえ走行距離が長くても、一度ICを出るとその区間までの料金がリセットされ、次の区間はまた新たな課金となります。

高速道路の運用は鉄道と異なり、「出入口の通過記録」によって課金されるため、一度出口を出れば経路が切れてしまいます。料金精算のシステム上、一続きの通行として扱えなくなるのです。

また、ICの利用を自由にしすぎると料金回避の抜け道として利用される可能性があるため、制度上の一貫性を保つ目的でも分割制は堅持されています。

実は、高速道路にも長距離利用者向けの割引制度がいくつか存在します。例えば次のようなものがあります。

ただし、これらは「事前申し込み」や「特定エリア・時間帯に限る」といった条件があるため、鉄道のような柔軟性はやや低めです。

例として、東京〜名古屋間（約350km）を考えてみましょう。JR新幹線（自由席）は約8,000円、途中下車も可能（条件付き）。

一方で、ETC利用の高速道路料金は普通車で約7,000円（時間帯や経路による）。途中でICを出れば、その前後でそれぞれ課金されるため、単純な乗り継ぎ割引はありません。

NEXCO各社は安全かつ効率的な運用を前提とし、現在の距離ベース料金体系を採用していますが、公式サイトでは「利便性向上のための取り組み」を継続中としています。

将来的には、区間通し利用者に特化したデジタル割引などが導入される可能性もあり、動向に注目する価値があります。

鉄道は長距離移動に対する柔軟な運賃制度が整備されていますが、高速道路はセキュリティと制度上の整合性を保つために経路ごとに料金が発生します。

高速道路利用でもETC割引や周遊パスを活用すればコストは抑えられるので、自身の移動スタイルに応じて制度を正しく選びましょう。