日本の路線バス業界で「王様」と称される事業者はどこか？圧倒的規模と信頼の背景を解説

全国には数百ものバス事業者が存在していますが、その中で「王様」と称される事業者をご存じでしょうか？本記事では、規模、歴史、運行エリアの広さ、そして経営基盤の安定性から高く評価されているバス事業者を紹介しながら、その理由と背景に迫ります。

「王様」と評される路線バス事業者とは？

日本における「路線バスの王様」として多くの鉄道・バスファンから名前が挙がるのは、東京都交通局の運行する「都営バス」と、神奈川県を中心に展開する「神奈川中央交通（通称：神奈中バス）」です。特に神奈中バスは、車両台数・営業距離・運行路線数の面で民間バス最大級であり、全国でも有数のバス事業者といえます。

神奈中バスは小田急グループの一員で、神奈川県を中心に東京都多摩地区や静岡県東部にまで路線網を展開しています。車両保有数は約1300台以上、運行路線数は250以上とも言われ、民間では国内最大規模です。

また、運行本数の多さや、路線の生活密着性が特徴で、地元住民にとって欠かせない存在として、まさに「王者」との呼び声が高いのも頷けます。

一方、都営バスは東京都が直営で運行している公営バス事業者であり、東京23区を中心に広範囲で運行されています。特に都心部では、地下鉄網と密接に連携しながら都市交通の重要な一翼を担っています。

東京駅、新橋、渋谷、新宿といった主要駅を起点とする系統が充実しており、観光・通勤・通学を問わず多くの人に利用されています。

全国規模で見ると、西日本鉄道（西鉄バス）、名古屋市交通局、大阪シティバス、京阪バス、東急バスなども高い運行実績とネットワークを持ち、「地域の王者」とも言える存在です。

特に西鉄バスは、福岡都市圏を中心に圧倒的な便数と利用者数を誇り、九州地方の公共交通を牽引しています。