なぜ中央道はよく渋滞するのか？山間部で起きる交通渋滞の理由と回避術

中央自動車道（中央道）は、首都圏と中京圏、長野県方面を結ぶ主要な高速道路ですが、特に週末や連休になると「いつも山の中で渋滞している」と感じたことがある方は多いのではないでしょうか。本記事では、その原因を明らかにし、より快適に移動するための対策を紹介します。

中央道が渋滞しやすい理由

中央道の渋滞には、構造的な理由があります。まず、八王子IC〜大月IC周辺の区間は、山岳地帯を通っているためカーブや坂が連続しており、自然と車の流れが滞りやすくなっています。

また、トンネルや合流地点が多く、交通容量にも限界があります。特に談合坂SA周辺や小仏トンネル付近は「渋滞名所」として知られています。

小仏トンネルは、片側2車線の構造で長さが約2km。トンネルに入る前の上り坂で車速が落ちやすく、交通の流れが悪くなりやすい場所です。

さらに、トンネル内での車間距離確保の心理的影響や追越のしづらさから、渋滞が発生しやすくなります。

中央道は、観光地が点在していることから、土日や大型連休、夏季や紅葉シーズンなどは特に交通量が増加します。例えば、富士五湖や清里高原、白樺湖などがあるため、自然と山間部に人が集中しやすくなります。

加えて、スキーシーズンの冬には、雪による速度制限や事故の発生も渋滞の要因になります。

一つの方法は「出発時間をずらす」ことです。渋滞ピークは午前10時〜午後2時ごろに集中する傾向があるため、早朝や夕方に出発するのが効果的です。

また、中央道を避けて東名高速経由（御殿場→新東名）で移動するのも有効なルートです。少し遠回りでも渋滞のストレスを避けられます。

NEXCO中日本が提供する「iHighway」や「Yahoo!カーナビ」などの交通情報アプリを利用すれば、リアルタイムで渋滞状況が把握できます。渋滞の兆候が見られたら、早めにサービスエリアで休憩を入れるのも賢明な判断です。

さらに、交通集中が予想される区間では、ナビの推奨する「スマートIC」などを活用したルート変更も検討できます。

中央道の山間部における渋滞は、構造上ある程度は避けられないものですが、出発時間の調整や別ルートの活用、リアルタイムの交通情報を活かすことで、快適なドライブが可能になります。少しの工夫で、大きなストレスを回避しましょう。