持続可能な航空燃料（SAF：Sustainable Aviation Fuel）の導入が進む中で、「SAFを使った飛行機の排気ガスが揚げ物のニオイがする」といった興味深い声がSNSなどで話題になっています。果たしてそれは事実なのでしょうか？この記事ではSAFの原料や性質、実際に感じられるニオイについてわかりやすく解説します。
SAFとは？基本をおさらい
SAFは、植物油や動物性油脂、廃食用油、藻類、さらには都市廃棄物などを原料として精製される次世代航空燃料です。従来のジェット燃料（化石燃料）に比べて、温室効果ガスの排出量を最大80％削減できるとして、世界中の航空業界で導入が加速しています。
とくに欧米や日本の大手航空会社では、一部のフライトでSAFを使用する取り組みが始まっており、今後さらに普及が見込まれています。
揚げ物のニオイがすると言われる理由
実はこの現象は完全なデマでも誤解でもありません。SAFの多くが廃食油（Used Cooking Oil）をベースに作られているため、燃焼の際に独特の香りが生じることがあるのです。
実例として、2022年に羽田発のSAF使用便で地上スタッフが「ほのかにポテトを揚げたような香りがした」とコメントした事例があります。また、成田空港ではバイオ燃料給油後に「かすかにフライドチキンのような香ばしさを感じた」という証言も報告されています。
実際のニオイはどうか？体験談から見るリアル
SAF使用の航空機排気ガスのニオイに関して、SNSやブログでは以下のような声が上がっています。
- 「焦げた天ぷらのような香りがほんのり漂った」
- 「通常のジェット燃料の刺激臭と違い、やや軽めの油臭だった」
- 「まったくニオイを感じなかった」
このように、ニオイの感じ方には個人差があるようです。また、燃料の配合比率や精製技術によりニオイの有無も異なる可能性があります。
安全性や環境への影響は？
SAFは国際的な航空規格に準拠しており、従来のジェット燃料と同等の安全性が確保されています。また、ニオイの原因となる成分は人体や環境に悪影響を及ぼすものではなく、SAFはむしろカーボンニュートラルを実現する鍵として期待されています。
排気ガスの成分自体も厳格に管理されており、都市部や空港周辺での健康リスクが増すことはありません。
まとめ：SAFの排気ガスのニオイは揚げ物に近いこともあるが、安全で環境に優しい
SAFを使用した飛行機の排気ガスが「揚げ物のニオイがする」という現象は、使用原料に廃食用油が含まれることに起因します。ただし、感じ方には個人差があり、すべてのSAF燃料で同様のニオイがするとは限りません。
とはいえ、SAFは環境負荷を大幅に下げる持続可能な燃料として航空業界で注目されており、その「香り」も未来の空の一部として受け入れられていくことでしょう。
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