東京・馬喰町の地名の由来とは？歴史と名前に隠された意外な意味を解説

東京・中央区にある「馬喰町（ばくろちょう）」。一見して読みにくく、意味も分かりづらいこの地名ですが、実は歴史的背景に由来する非常に興味深い地名です。この記事では、馬喰町の名前のルーツや地域の変遷、地名にまつわるエピソードをご紹介します。

馬喰町という地名の語源とは？

「馬喰（ばくろ）」とは、かつての日本で馬を売買・仲介する職業に就いていた人々のことを指します。現代でいう“馬のブローカー”に近い存在で、武士や農民などに馬を提供する重要な役割を担っていました。

江戸時代、現在の馬喰町周辺にはこの「馬喰」が集まって住み、商売をしていたため、そのまま地域名として定着したと言われています。つまり、馬喰町＝馬商人たちの町という意味なのです。

馬喰町は江戸時代から明治初期にかけて、馬市や牧場が開かれていた場所でもあります。日本橋や浅草橋にも近く、江戸市中での馬の流通において非常に利便性の高い立地でした。

特に近隣の浅草見附や柳原土手などと合わせて、江戸で最大級の馬市場が形成されていたという記録も残っており、当時は多くの商人や武士がこのエリアを訪れていたことが分かります。

「馬喰町」は「ばくろちょう」と読みますが、初見で読める人は少なく、読み間違えられやすい地名でもあります。実際に「ばくしょくちょう」「ばくりょうまち」といった誤読も多いようです。

また、「町（ちょう）」と「丁（ちょう）」が混在していた時代もあり、行政区分や看板表記で異なるケースもあるため、注意が必要です。

現在の馬喰町は、繊維問屋街としての顔やビジネス街としての姿が強くなっていますが、町のあちこちには馬にまつわる地名や店舗名、石碑などが残されており、今なお「馬喰の歴史」を感じることができます。

例：JR馬喰町駅周辺には「馬喰横山駅」「馬喰町交差点」「馬喰町郵便局」など、地名に名残をとどめる施設も点在しており、散策してみると意外な発見があります。

「馬喰」という地名や言葉は、実は他地域にも残っています。例えば、長野県上田市にも「馬喰町」があり、同様に馬商人の活動に由来する名前です。

これは、江戸時代における馬の流通ネットワークの広がりを物語っており、地域を超えて共通する職業名が町名に使われた好例でもあります。

東京・馬喰町という名前は、単なる町名ではなく、江戸時代に活躍した「馬喰」と呼ばれる人々の営みと、当時の馬流通の中心地だったという背景を持つ歴史的な名称です。

日常的に通り過ぎる地名の奥には、地域の文化や人々の暮らしが色濃く残っています。もし馬喰町を訪れる機会があれば、ぜひその歴史に思いを馳せてみてください。