温泉旅行の人気は本当に下火？知識の広がりと赤茶色の湯への理解が変えた温泉文化の今

かつては「汚い」「不気味」と敬遠されがちだった赤茶色や白濁などの色付き温泉。しかし近年では、泉質や成分への理解が広まり、そうした温泉の魅力が正当に評価されるようになってきました。温泉旅行のスタイルも変化し、知識を持った“温泉ファン”が増えてきたことで、地域温泉の受け止められ方も変わっています。

温泉旅行は本当に流行らなくなったのか？

一見すると温泉地の宿泊者数や旅行数は減少傾向にあるように見えますが、これはコロナ禍やライフスタイルの変化による一時的なものという見方もあります。日帰り温泉施設やスーパー銭湯の利用者数はむしろ増加傾向にあり、温泉を日常的に楽しむ層が広がっているのが現状です。

また、若年層を中心に「一人旅」「女子旅」「サウナ×温泉」などの新たな温泉旅行のトレンドも生まれています。

最近ではテレビやSNS、YouTubeなどで温泉成分や効能を詳しく解説する専門家や温泉マニアが増え、一般の人でも泉質の違いや源泉の特徴を把握するようになりました。

「ナトリウム-塩化物泉」「炭酸水素塩泉」「鉄泉」などの名称を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか？これらは成分によって見た目の色が変わることもあるため、「濁っている＝不潔」という誤解が減ったのです。

赤茶色の温泉の多くは「含鉄泉（鉄泉）」と呼ばれる泉質で、空気に触れると鉄分が酸化して茶色く変色する性質があります。特に女性には「冷え性改善」や「美肌効果」などがあるとされ、人気のある泉質の一つです。

また、赤い湯は地層の深い場所から湧き出ており、地球の内部からの恵みを感じさせるロマンがあるということで、知る人ぞ知る“通好みの温泉”として支持を集めています。

一昔前までは「白湯＝清潔」「色付き＝怪しい」という印象がありました。ですが、温泉地での観光案内や施設側の説明が丁寧になり、「この色は成分によるもの」という認識が一般化してきました。

さらに、近年では温泉ソムリエや温泉アナリストなどの資格取得者が増え、旅行者側が情報を受け取る姿勢を持つようになってきたことも変化を後押ししています。

温泉は泉質によって身体への作用が異なり、美肌・疲労回復・冷え性改善などの効能が期待できます。見た目の透明度や色だけでなく、匂いや感触、肌に残る塩分や油分などを含めた体験そのものが重要視されるようになっています。

温泉地によっては飲泉可能な源泉もあり、温泉の文化はますます深く広がっているのです。

温泉旅行の形態は変化しているものの、温泉に対する理解と興味はむしろ深まっています。赤茶色の湯に対して嫌悪感を示す人が減ったのは、泉質や成分への知識が広がったからに他なりません。温泉の本質的な魅力が再評価されている今、自分なりの“お気に入りの湯”を探してみるのも良いかもしれません。