なぜEF65やEF64、EF81などの国鉄型機関車は廃車されずに残っているのか？

国鉄時代の多くの電車や気動車は廃車されましたが、EF65、EF64、EF81などの機関車が未だに残っている理由について、いくつかの観点から解説します。

1. 長寿命と耐久性

EF65やEF64、EF81といった機関車は、非常に高い耐久性を誇り、定期的なメンテナンスによって長期間使用されてきました。そのため、電車や気動車とは異なり、機関車は長寿命を維持するための技術が施されています。

これらの機関車は、貨物輸送を中心に多くの運行ニーズがあるため、代替が難しいという側面もあります。特にEF81などは、山岳地帯や特殊な電力供給設備が必要な路線で活躍しており、その存在価値が高いです。

また、国鉄時代の車両は廃車することなく、頻繁に改修が行われることがあります。例えば、車両のモーターや制御装置を最新技術に更新するなどの方法で、現役で使用され続けているのです。

これらの機関車は、鉄道ファンや鉄道史の観点からも貴重な存在とされ、保存車両としての役割も果たしています。そのため、一部の車両は博物館や展示施設に保存され、鉄道の歴史を伝えるために活用されています。

EF65やEF64、EF81といった機関車が現在も現役で残っている理由は、その長寿命、特殊な運行ニーズ、高度なメンテナンス技術、そして歴史的な価値などが重なった結果です。これらの要素が相まって、廃車せずに残されているのです。