電車の線路にある大量の石と地下鉄の違い：その理由とは？

電車の線路には大量の石が敷かれていますが、地下鉄にはなぜそのような石がないのでしょうか？実は、これは線路を支えるために必要な構造の違いによるものです。この記事では、鉄道の線路に石が敷かれている理由と地下鉄との違いについて詳しく解説します。

線路に敷かれた石の役割とは？

電車の線路に敷かれている石（バラスト）は、主に線路の安定性を保ち、鉄道の安全性を確保するための重要な役割を果たしています。バラストは、鉄道の枕木（まくらぎ）を支え、線路が動かないようにするために使われます。また、排水機能があり、雨水が線路の下にたまりにくくする効果もあります。

地下鉄では、地下に敷設された線路を支えるために、バラストではなくコンクリートのトンネルや構造物が使用されます。地下の環境では、土壌や地下水の影響を受けないため、バラストを使う必要がないのです。また、地下鉄の線路は、上からの圧力や振動が少ないため、より頑丈な構造が必要とされます。

バラストは、特に地上を走る鉄道においては重要です。これにより、列車の走行中の振動を吸収し、線路の摩耗を防ぐことができます。また、温度や湿度の変化による線路の伸縮にも対応し、長期間安定した走行を提供する役割があります。

地下鉄ではバラストが使われないのは、地下での環境条件が異なるためです。地下では線路が土や砂利に埋まることなく、コンクリートで支えられるため、バラストは不要です。また、地下空間では騒音や振動が問題となるため、鉄道の運行がより静かで効率的に行えるように設計されています。

鉄道の線路に敷かれている石（バラスト）は、線路の安定性を高め、鉄道運行を支えるために必要不可欠な要素です。一方、地下鉄では地下の環境に合わせてバラストを使用せず、代わりにコンクリートなどで線路が支えられています。これらの違いは、地上と地下の走行環境に最適な方法を選ぶために設計されています。